Я отведу тебя в место силы...

– А кушать когда будем?

Айсулу покачала головой:

- Я не знаю. Я ничего не знаю, Эркелей…

Младшая странно посмотрела на нее, словно девушка сказала что-то совсем уж несуразное, но ничего не сказала больше и пошла в дом – посмотреть, как там дела у мужчин.

Из хозяйственного двора вышла Алтынай, она несла корзинку со свежими яйцами, которые собрала в курятнике. Увидев старшую дочь, окликнула:

- Доченька, Айсулу, отнеси яйца в холодильник!

Девушка поднялась и каким-то неуверенным шагом, словно ноги превратились в деревянные протезы, подошла к матери.

Та, заметив ее помертвевшее лицо, встревожилась:

- Девочка моя, что случилось?

- Нет, мама, ничего, - ровно произнесла Айсулу и, протянув руку, взяла корзинку и пошла на кухню. Алтынай, нахмурившись, посмотрела вслед дочери и, так ничего и не поняв, поспешила готовить ужин.

За столом, когда вся семья собралась на ужин, Чимин сказал:

- Тетушка, я должен завтра уезжать.

- Как, уже?! – удивилась та. – Но ты еще так мало пожил у нас!

- Да, я и сам очень хотел бы еще остаться в вашем прекрасном доме, но – увы! Дела требуют, чтобы я срочно вернулся.

Мне было так хорошо у вас! Спасибо сам за все!

Айсулу, сидящая на своем месте, еще ниже наклонила голову, словно хотела спрятать лицо. С того момента, как Чимин сообщил об отъезде, она, казалось, не произнесла ни слова, безучастная ко всему, что происходило вокруг. Домашние, несомненно, заметили ее настроение, но пока не лезли к девушке в душу.

Аржан, конечно, догадывался, в чем причина такого состояния.

В этих совместных поездках он не мог не заметить, как оживлялась сестра, когда Чимин был рядом, как озарялось яркой улыбкой ее красивое лицо, делая его еще прекраснее, как звонко смеялась она в ответ на шутки Чимина, как смотрела на музыканта, когда думала, что ее никто не видит.

С одной стороны, ему было жалко девушку, потому что он точно знал, что ее чувства если и не безответны, то все равно не будут иметь никакого продолжения, – ведь в конечном итоге Чимин вернется в свою страну и в свою, привычную ему жизнь.

А с другой стороны, он радовался за нее, потому что никогда раньше не замечал за обычно спокойной, уравновешенной сестрой такого всплеска ярких эмоций – она словно освещала собой все окружающее пространство, заполняла своим чистым светом и незамутненным счастьем.

Аржан видел, что и Чимину она далеко не безразлична, но что парень мог поделать? У него есть свои, жесткие обязательства, которые он не в силах нарушить.