Я отведу тебя в место силы...

Тот заверил, что уже выезжает из села и скоро будет у них.

Чимин отозвал друга в сторону и передал ему сложенный в несколько раз лист бумаги:

- Пожалуйста, передай это Айсулу, - попросил он тихо.

- Хорошо, передам обязательно, - кивнул студент.

Парни завтракали, когда у калитки остановилась знакомая машина. Чимин заторопился, подхватил стоящий на крыльце рюкзак (сумка уже была у него на поясе), крепко обнялся с Аржаном, похлопав того по спине, потом попал в объятья Алтынай и сам обнял женщину в ответ, прошептав ей на ухо:

- Спасибо вам за все, тетушка! У вас прекрасная семья! И у вас замечательные дети!

Женщина смахнула набежавшую слезу и пожелала:

- Будь счастлив, сынок! Пусть господь хранит тебя! Ты хороший человек! Прощай! Доброго пути тебе! Приезжай в любое время! В этом доме тебе всегда будут рады!

За оградой засигналил водитель, поторапливая пассажира, и Чимин побежал к машине, не зная, что в аиле, уткнувшись в подушку, вздрагивает от беззвучных рыданий Айсулу.

Она слышала, как сигналила машина, а потом мотор взревел, и вскоре всё стихло.

Изо всех сил сдерживала себя, чтобы не выскочить из аила и не броситься на шею Чимину – в последний раз обнять, вглядеться в его лицо, запомнить ощущение тепла от его рук. Не выбежала. Задавила в себе это желание. Потому что чувствовала – всё кончено, больше не будет ни их поездок, ни разговоров, - ничего. Поэтому какой смысл затягивать это все, причиняя себе еще больше боли?..

Девушка лежала под одеялом, сжавшись в комочек, глотала слезы и жалела себя.

Но потом сон сморил ее, а когда проснулась – в аиле никого не было. Айсулу достала из тумбочки небольшое зеркальце, посмотрела на свое лицо и цокнула расстроенно – под глазами синяки, кожа бледная, словно она месяц не выходила на солнце. Натянула платье и вышла во двор. Мать уже хозяйничала в огороде, Эркелей кормила кур. Шуну, надев резиновые сапоги и верхонки, чистил в загоне у свиней. Старшего брата не было видно.

Девушка быстренько умылась, а потом пошла к матери.

- Доброе! – откликнулась Алтынай. – Выспалась?

- Чимин сегодня уехал рано утром, - как бы невзначай обронила женщина.

- Я спала, не слышала, - ровно сказала Айсулу. – Мама, что нужно делать?

- Да я уже все сделала. Сейчас будем на стол собирать да кушать.

- Да ему что-то срочно понадобилось найти в компьютере, - ответила мать.

Айсулу пошла в дом: брат, и правда, сидел за компьютером и что-то искал на сайтах.

- Привет! – сказала она.