Я отведу тебя в место силы...

- В этих местах ищут Беловодье, - вдруг сказал Аржан.

- Да-а?! Я слышал о нем. Еще дома друг говорил…

- Ну, вот!.. Короче, отведу я тебя в место силы, и не в одно, - пообещал юноша.

За разговорами Чимин и не заметил, как они подошли к летнему пастбищу. Как-то внезапно за очередным пригорком открылась небольшая долина, на которой тут и там паслись многочисленные табуны лошадей.

Студент указал рукой вдаль:

- Во-о-он там, видишь? Табунщики. Нам туда!

Парни стали спускаться в долину. И вдруг от ближайшего табуна отделился огромный пес и кинулся к ним.

Пес, не снижая скорости, подлетел к парню и, резко остановившись, басовито гавкнул и завилял толстым хвостом. Потом, поднявшись на задние лапы, положил передние на грудь Аржану, сразу став выше того, и всё норовил лизнуть юношу в лицо, повизгивая от радости. А тот обхватил пса обеими руками и запустил пальцы в густую черную шерсть, ероша ее, и повторяя:

- Узнал, узнал меня, хороший мой! Акташ!

Чимин незаметно выдохнул, расслабляясь.

- Это наш Акташ, помощник отца! Он крохотным щенком у нас появился, только-только на лапы вставать сам начал. А сейчас вон какой вымахал! – и ласково погладил пса по лобастой голове. Пес посмотрел на Чимина, и парень опять напрягся. – Не бойся, он не тронет. Ты же со мной! – успокоил алтаец. – Акташ, свои!

Пес вытянул шею, принюхиваясь, ноздри его чуткого носа трепетали, потом, видимо, не унюхав ничего опасного, пес опять переключил внимание на Аржана.

- Идем! Надо отца найти!

Парни спустились в долину. Лошади вольно паслись на сочной траве и, помахивая хвостами, отгоняли назойливых насекомых, иногда вздрагивая всей шкурой. Друзья шли мимо них, и пес не отставал, держась рядом с Аржаном.

Внезапно до слуха Чимина донесся странный вибрирующий звук, словно кто-то дергал за толстую витую струну, рождая низкий басовый звук, тон которого постепенно менялся, становился все выше и выше, словно струну натягивали на колок.

Молодой человек завертел головой, пытаясь определить источник звука, и увидел одинокого всадника. Тот держал руки у рта и как-то странно шевелил пальцами одной руки. Звук явно шел от мужчины.

- Отец! – крикнул Аржан.

Мужчина отвлекся, и звук иссяк.