Я отведу тебя в место силы...

– Это мой друг! Ты чего так разошелся?!

- Да вот, пришел к Айсулу, а твоя сестрица тут – с этим…

- Так! Все, хватит! Мне это надоело! – не выдержала девушка. – Иди уже, Эркин, подобру-поздорову, пока я отца не позвала!

- И что дядя Мерген мне сделает?!

- А вот увидишь – что, когда он узнает, что ты тут гостя нашего оскорбляешь!

- Да кому он нужен – оскорблять его! – Эркин пренебрежительно сплюнул на землю.

- Эй, ты правда – не очень-то! – осуждающе сказал Аржан.

- Уходи! – бросила брезгливо Айсулу и зашла во двор, а потом и в аил.

А Эркин, прищурившись, оглядел сверху вниз так и стоящего у ограды Чимина, пробормотал с непонятной интонацией: «Ну-ну!» – и, круто развернувшись, пошел прочь по деревенской улице.

Парни переглянулись, и Чимин спросил:

- Да он всю жизнь бегает за сестрой. Их в детстве так и дразнили – «жених и невеста». Поначалу-то Айсулу спокойно к этому относилась, а потом это стало ее сильно раздражать. А у него, похоже, серьезные намерения. Много раз слышал от него, что вот вырастут и поженятся.

Только сестра-то не воспринимает его как потенциального мужа.

- Да в том-то и дело, что обычный нормальный парень. Но ей, видишь ли, не к душе…

- Она, кажется, очень сильно рассердилась! – сказал Чимин.

- Не то слово! Я вообще уже не помню, когда видел ее такой злой! И вообще она сегодня странная…Какая муха ее укусила? – недоумевал брат.

Чимин только молча пожал плечами.

Из бани вышла мать и, увидев парней, сказала:

- Мальчики, банька готова! Идите первыми!

Парни сходили в дом за бельем и полотенцами и отправились в баню.

Когда же, чистые и разомлевшие от жара, вышли наружу, их уже ждал полный чайник душистого горячего чая и три сорта варенья в вазочках. Потом в баню отправился Мегедеков-старший, а после него и девушки.

Вечер уже вступил в силу, небо на востоке совсем потемнело, зажигая первые, редкие пока звезды, и Аржан включил фонарь на крыльце. Мать начала собирать на стол, и как только сестры вернулись из бани – обе румяные, с распущенными влажными волосами и очень хорошенькие, – все уселись ужинать.

Мерген сообщил жене, что завтра поедет опять в табун, сменит напарника. Попросил ее собрать ему с собой одежду и еду, что та пообещала сделать пораньше с утра.

После ужина Чимин сказал другу:

-Аржан, а где у вас можно снять с карты деньги?

- Ну, это надо ехать в Усть-Кан.

- Может, завтра съездим? – предложил музыкант.

- Давай! – согласился приятель. – Вот на лошадях и съездим.