Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

— Пс-с-с! Эй, пс-с-с!

Ничего не подозревающий Эрик обернулся, чтобы посмотреть, кто или что его потревожило.

— Это я, с-с-смерть твоя!.. — жутким потусторонним голосом проскрежетал цветок.

И разинул свою пасть, обнажив пару сотен острых зубов.

Шокированный Эрик среагировал моментально и попробовал выставить защитный блок. Но плотоядной махлювке эти заклинания были нипочем: они просто разбивались о толстые стебли, не причиняя никакого вреда. И очень быстро лианы обвили Эрика поперек туловища, подняв его в воздух и полностью обездвижив.

Элизабет взвыла дурным голосом и вскочила из-за стола, атакуя плотоядные растения, но с тем же успехом в них можно было кидать горох.

— Зови Ильфорте!! — раздался истошный вопль Эрика, раскачивающегося над широко раскрытой хищной пастью цветка.

Пока Элли вызывала коллегу по связному браслету, из дома выскочили Морис с еще сильнее побледневшей Флорой.

— Мама!! — в ужасе воскликнула она, схватившись за голову. — Ты же обещала избавиться от плотоядных махлювок!!

— Но… они же всегда были такими милыми и безобидными!.

Самая большая безобидная и милая махлювка разинула пасть шире и принялась заталкивать в себя Эрика. Получалось у нее это с трудом, потому что Эрик активно сопротивлялся, так что затолкать получилось только туловище, а вот ноги так и болтались в воздухе. Один ботинок слетел и упал куда-то в кусты, где обувь тут же нашел кот Морсик и утащил в неизвестном направлении.

— Спокойствие, только спокойствие! — раздался голос Ильфорте.

Он вышел из телепортационной воронки в сад, быстро оценил обстановку и дал знак Элизабет отойти подальше.

— Я сам справлюсь, не переживай, сейчас уладим…

Сказал это — и тут же грохнулся плашмя на землю, потому что лианы гигантских цветов назаметно обвили его лодыжки и дернули в воздух.

— Все нормально! — крикнул Ильфорте, пытаясь выдрать свой меч из щупалец плотоядного цветка. — Я пришел… На помощь… Всё… под контро…

Конец фразы прозвучал очень глухо, потому что договаривать ее пришлось, уже будучи наполовину проглоченным второй махлювкой.

В этот же момент Заэль, появившийся вместе со своей супругой Эльзой по экстренному вызову связных браслетов, застыл на месте, вытаращившись на открывшуюся перед ним картину.

Он увидел Мориса, загибающегося от истеричного хохота. Элизабет, которую с силой удерживала на месте Флора, стоявшая с таким видом, будто ее тошнит от всего происходящего, в прямом смысле того слова.