Я - Страж

— Я объявляю Алые игры завершёнными! Завтра победитель сможет потребовать свою награду!

Моё пламя затухает, и исчезает через пару секунд. Смотрю на дракона, опять та же чёрная дымка, и вот передо мной уже стоит Ардас. От его взгляда хочу провалиться сквозь землю. Осуждение… Поворачиваюсь к зрителям, привычный поклон и ухожу обычным маршрутом с Арены. Спиной чувствую его прожигающий взгляд.

Стою перед ней на Арене. Смотрю в глаза любимой женщины. Красивая, желанная, моя… Хотел прилететь уже зверем, чтобы не видеть её, не смотреть, чтобы не было больно.

Но не решился. Хотел увидеть, успокоить её. Но она и так спокойна, как всегда. Никакой паники, никакого страха, никаких сомнений. В который раз удивляюсь, сколько раз ещё удивлюсь? «Делай, то, что нужно. Я не умру. Обещаю. Просто поверь мне» - шепчет одними губами, но я понял, я услышал. Услышу её за сотню миль. Поверить… Но как? Как поверить, что смертоносный огонь Чёрного дракона не причинит ей вреда, не убьёт, не заберёт у меня? Но она уверена в том, что говорит, и эта уверенность передаётся мне.

Зверь уже бьётся внутри, он так долго этого ждал. Он хочет её увидеть, не через меня, сам. Почувствовать её, насладиться тем, что она рядом.

Делаю несколько шагов назад и оборачиваюсь, выпуская своего зверя на волю. Вот и исполнилось её желание… Зверь в восторге от неё, от своей пары. Дикое восхищение во взгляде Али, ей нравится дракон, она с интересом рассматривает его, откровенно любуясь его размерами и величественностью. А потом делает несколько шагов назад и … пламя появляется на ней, медленно, начинаясь с ног и поднимаясь всё выше и выше, и выше… Страж… Моя пара — Страж… Не может быть… Невозможно… Я, кажется, даже дышать перестал.

Она огненная, как и я, мой огонь не убьёт её. Мне нужно несколько минут. Решился.

Набираю воздуха в грудь, и огненный поток вырывается в неё. Я зажмурился. Открываю глаза, она в огне — в моём, в её — не знаю. Она улыбается, и я понимаю, что огонь не причиняет ей вреда. Она сама и есть огонь.

Ещё поток, и ещё, и ещё. Моё пламя окутывает её, нежно, ластится, словно щенок. Она спокойна, мне передаются её эмоции. Подходит, кладёт руку мне на морду. Гладит, едва касаясь, бережно, почти невесомо. Зверь доволен, он урчит от её прикосновений. Он счастлив.

Нияр объявляет, что испытание пройдено. Она потухла. Я вернулся в человеческий облик. Смотрю на неё с осуждением… Почему не сказала, кто она? Я чуть с ума не сошёл, думая, что сегодня убью её, потеряю.