Я - ваши неприятности

— Ну? — не выдержала я.

— У тебя есть внутренний голос? — спросила тетушка.

— Не знаю, наверное, есть.

— Что он тебе подсказывает?

— Он помалкивает. Наверное, спит.

— А мой мне настойчиво рекомендует съездить к Петюне (так Серафима называла своего шефа).

— Очень он перепуганный…

— Так ему и надо. Сбежал в отпуск, мерзавец, бросив тебя на съедение…

— Ерунда. Что он мог, коли дело было в пивной бутылке?

— Все-таки друзья так не поступают! Давай тогда Володе позвоним.

— Поначалу неплохо бы прояснить ситуацию.

— Куда собрались? — насторожился Саша.

— Есть дело, — хмуро сказала Серафима.

С этих слов начался самый неприятный период моей жизни.

Петр Сергеевич Скобелев, или Петюня, жил на улице с поэтическим названием Девичья. Улица выходила к реке, дома здесь были частные и богатые. Петюнин в два этажа, с огромной верандой. Зачем совершенно одинокому человеку такой дом, мне было абсолютно непонятно.

Саша притормозил возле ворот, выкрашенных кумачовой краской, и посигналил.

Серафима нажала кнопку домофона. Тишину по-прежнему ничего не нарушало. Из особняка напротив вышла женщина и, заметив наше томление, крикнула:

— Он в отпуск уехал.

Серафима вернулась к машине и позвонила Петюне по телефону. Ответом ей были короткие гудки.

— Что за черт, — нахмурилась она.

— Ушел куда-нибудь. Отпуск у человека. А телефон… что ж, трубку положил неаккуратно.

— Сбоку калитка есть, на крючок запирается, — сказала тетушка. — Пошли.

— Мне с вами? — спросил Саша.

Калитка была не заперта. Игнорировав парадную дверь, тетушка направилась к кухне. Три ступеньки вели в полуподвал. Спустившись, она толкнула дверь, та открылась.

— Чувствуете, дымом пахнет, — сказал Саша, поглядывая по сторонам.

— Идем, — позвала Серафима.

— А если его дома нет? — попробовала возразить я.

— Значит, мы убедимся в этом. Минуя кухню, мы прошли длинным коридором в холл.

— Никого нет, — заметила я с некоторым облегчением.

— Все-таки дымом пахнет, — повторил Саша.

— Надо все осмотреть, — задумчиво сказала Серафима.

— Что значит “осмотреть”? — возмутилась я. — Влезли в чужой дом.

— Хорошо, стой здесь, а я осмотрю.

— Слушайте, давайте побыстрее закончим, — предложил Саша.

Это предложение всем показалось очень разумным. Мы рассредоточились.