Я вернусь, когда меня не станет

Но это не главное.

— Я так понимаю, информация важна для меня? — сообразила она. — И вы дали деньги, правильно?

— Совершенно верно. Гладких сказала, что знает, кто убил мою жену.

— Я был удивлен не меньше вашего, поэтому и выложил пятьдесят тысяч… такова цена информации.

— Ой, мама! Многовато. Ну и кто убийца?

— Она назвала имя некой Ирины Балашовой…

Выпятив нижнюю губу, Стива покивал — подобную подлянку со стороны жены Георгия даже он не предусмотрел, хотя знал эту дрянь как облупленную! В отличие от других двух свидетелей ее разговора с каменными лицами Лидия Николаевна едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос, приходилось кусать губы и даже прикусить костяшку на сгибе указательного пальца.

Однако беззвучно смеяться она себе позволила, а когда говорила, то внутренне собиралась, и ее голос звучал ровно:

— Я записала имя. А почему Гладких так уверена, что вашу жену Ирму убила эта… как ее… Балашова?

— Честно говоря, я не поверил ей, тем не менее! Она утверждала, что Балашова внешне очень похожа на Ирму, точнее, абсолютная ее копия.

— Такого быть не может, абсолютных копий не существует.

— Я подумал, вы все же захотите проверить…

— Разумеется, проверим. Ну, а чем она мотивировала свою уверенность? Зачем Балашовой убивать вашу жену, какова цель?

— Говорит, чтобы занять место Ирмы в моем доме.

— Но это же глупо, — фыркнула Лидия Николаевна. — Даже если Балашова и похожа на Ирму, как она займет место той, кого уже нет на свете?

— Я задал тот же вопрос и получил ответ, мол, что-то сорвалось у мошенницы, она не рассчитывала на шумиху.

В общем, чушь, кажется… Пятьдесят тысяч я отдал за какую-то Балашову! А Гладких еще и предупредила: если я вздумаю отнять деньги, она поднимет крик, будто ее насилуют, пришлось отпустить. Короче, меня развели, как лоха, но я подумал и… решил позвонить вам. Может, в этом что-то есть? Пусть не в том разрезе, который преподнесла эта ненормальная, но вдруг вы иначе посмотрите на ее сообщение.

— Вы правильно поступили, что позвонили, — заверила искренне Лидия Николаевна, с торжеством глядя в упор на Георгия. — Мы обязаны проверить самую абсурдную версию. Она оставила адрес Балашовой?

— Конечно. Продиктовать?

Шубин продиктовал адрес деда Темы, Лидия Николаевна ничего не писала, разумеется, но паузу выдержала.