Идеальная Эльза

И они с Эльзой стукнулись бокалами, совершенно довольные друг другом.

А Кристиан поехал к Лоле Пратт, хозяйке дома веселья, – женщине, которая устраивала самые яркие балы и невообразимыe вечеринки.

Осенью Ганс и Эльза отправились в университет. Это событие вызывало у них совершенно противоположные чувства: у Эльзы нетерпение и волнение, у Ганса нервозность и ворчание.

В университет он поступал уже как графский сын – в дорогой одежде, в сиянии бриллиантовых запонок из запасов Кристиана, распугивая студентов грохотом самоходной машины.

Мария Фергин временно приняла на себя управление химическим цехом,и Эльза обещала передать ей и мансарду.

Для Марии, которая больше всего на свете мечтала доказать своему деду и брату, что женщина-химик может добиться успеха, это стало неслыханным шансом.

В начале октября Гертруда Штайн и Ганс объявили о помолвке.

Этому предшествовал визит Кристиана к Оскару – внуку старика Ли. Ездил буквально просить руки и oбъяcнять некоторые оcобеннoсти возникновения грaфских сынoвей из ничего.

– Ну вы и проныра, Эрре, – подивился Оскар, ничуть не возмутившись таким подлогом. Каким бы цивилизованным он ни казался, в нем текла кровь головорезов, контрабандистов и мошенников.

– Такой xоpоший мaльчик, золото, берите не пожалеете, – голосом ярмарочного зазывалы отозвался Кристиан.

Оскар захохотал и потянулся за бутылкой с виски.

Сватовство прошло весьма успешно, правда, наутро сильно голова болела.

Эльза выходила замуж в серо-серебристом платье, никакая сила не могла заставить ее надеть иной цвет в то время, как она выставила в «Грандисе» новую линейку тканей с блестками.

Это глубоко оскорбляло Хельгу, которая была убеждена, что все невесты обязательно должны быть в белом.

– Все невесты должны быть с мозгами, – парировала Эльза непоколебимо. - Глупо упускать такой шанс прорекламировать свои товары. Девочка моя, традиции хороши лишь тогда, когда идут тебе на пользу. В остальном от них нет никакого проку.

Она не пыталась подлизываться к его детям и вела себя с ними так же, как и со всеми остальными людьми, - хладнокровно и вежливо.

"По какой-то причине это и подкупило Хельгу. Убедившись, что ее не собираются ни задабривать, ни воспитывать, она перестала нервничать, но все ещё не определилась, как ей вести себя,и то срывалась в беззаботную болтовню, забываясь, то снова вспоминала, что она взрослая,и замыкалась в себе.

Исаак, добрый и мягкий по природе, воспринимал Эльзу как щенка со сломанной лапой.