Усилием воли я не позволила себе похлопать ее по плечу и высказать что-нибудь издевательское, дескать, но ничего, свободный младший брат по-прежнему свободен и жаждет тебя.
Профессор услышал перешептывание и обратил в нашу сторону грозный взор:
– Мастреса из Шай-Эра!
Прекрасно!
– Да, маэтр профессор, – скромно отозвалась я.
– Скажите нам быстро, чем химеры Шай-Эра отличаются от наших?
– Окрасом, размером, формой головы и, видимо, крыла. – Я задумалась и добавила, вызывав в толпе смешок: – Пахнут одинаково плохо.
"
"Другими словами, северные были страшнее, крупнее и злее южных. Наши на деревни никогда не нападали и девственниц запросто не жрали! С другой стороны, в Шай-Эре с темных времен первородного языка во всех горных селениях ставили магические заслонки. Да и в деревнях обязательно проживали королевские маги или появлялись охотники за шкурами виверн.
– Выходит, вы изучали этих удивительных животных! – восхитился профессор.
– Приходилось, – уклончиво отозвалась я.
Не скажешь же восторженному любителю дикой природы, что в основном нас учили не восхищаться вивернами, а оценивать их вес, возраст, уровень агрессии.
Еще показывали способы обездвиживать тварь, что называется, на скаку.
Когда впечатленные слушатели почти уверились, что живыми на волю не выберутся, преподаватель объявил:
– Лекция окончена! Идемте, друзья мои, полюбуемся остальными обитателями нашего питомника.
Самые нервные «друзья», тревожа зверей в стойлах, рванули на выход мелкой рысью.
В короткое время питомник опустел. Все очень торопились полюбоваться на рогатых коз, пасущихся в пожухлом загоне напротив ангара. Пусть козы бодались, но точно никого не жрали!
Хотя на севере и домашнему скоту не стоило доверять. Вдруг, как королико-болонка Зайка возьмут, да и превратятся в плотоядных ящериц, проверяющих, жив ли завтрак или им уже поздно лакомиться?
Я практически добралась до выхода, когда услышала за спиной отборную брань на хэдише и обернулась. Кейрин упиралась руками, стараясь не вписаться лицом в деревянные перекладины, но неведомая сила снова и снова пыталась припечатать ее к перегородке.
Выглядело, прямо сказать, инфернально.
– Что у тебя случилось?
– Проклятая виверна! – взвизгнула она. – Пытается украсть мою сумку.
Теперь я заметила, что между перекладинами высовывалась узкая маленькая морда химеры, крепко-накрепко вцепившейся зубами в сумочный бок.
– Это детеныш! – крикнула я, бросаясь Кейрин на помощь.
