Кто из нас смог бы поддерживать бесполезное наблюдение неопределенно долгое время?
— Мы могли бы расширить его, если бы знали об этих фактах.
— Откуда пришло сообщение? — осведомился Джиллет, не спуская взгляда с Маннинга.
— Оно было анонимным.
— И вы приняли его к исполнению? — на птичьем лице Джиллета отразилось изумление.
— Это одна из причин, почему первоначальное наблюдение было ограниченным.
— Да, вы уже говорили об этом, но вы ведь еще сказали, что не обнаружили никаких фактов?
— Да, это так.
— По-видимому, вы работали без энтузиазма, — агрессивно продолжал Джиллет.
— Не кажется ли вам, что кто-то еще или в Лэнгли, или в Комитете мог бы оказать помощь в этом деле и заткнуть эту брешь в наблюдении? Я согласен с Питером. Нам нужно было сообщить.
— Однако есть причина тому, что к вам это сообщение не поступило, — Маннинг глубоко вздохнул. — Информатор никогда не выходит на связь второй раз. Мы это знали по огромному количеству примеров. Так мы поступали и раньше.
— Что вы хотите этим сказать? — Ноултон отложил бумаги и внимательно посмотрел на представителя Пентагона.
— Ничего нового, Питер. Каждый из нас имеет свои источники информации и охраняет их.
— В этом я не сомневаюсь. По этой же причине вам не сообщили о Брюсселе. Обе стороны считали, что армию необходимо держать в стороне.
И снова тишина. Ее нарушил жесткий голос Альфреда Джиллета:
— Как часто вы так поступали, полковник?
— Что? — Маннинг взглянул на Джиллета, но был при этом уверен, что за ним внимательно наблюдает Дэвид Эббот.
— Я хотел бы знать, сколько раз вам велели прикрывать источники информации. Я имею в виду информацию по Кейну.
— Я полагаю, что достаточно.
— Вы полагаете?
— Да, много раз.
— И вы, Питер? Что по этому поводу думают в управлении?
— Мы существенно ограничены в распространении информации.
— Ради бога, что значат эти взаимные препирательства? — реплика принадлежала конгрессмену из Комитета по надзору. Никто из собравшихся этого не ожидал.
— Это принципы работы специальных служб, конгрессмен Уолтерс, которые связаны с ситуацией по делу Кейна.
Мы рискуем потерять информаторов, если подключим к ним другие секретные службы. Уверяю вас, это обычная мера."
"— Звучит так, как будто вы имеете дело с теленком, выращенным в пробирке и примерно с теми же результатами, чтобы не было перекрестного влияния на природу, — усмехнулся Джиллет.
— Ваша фраза весьма изящна, — вмешался в перепалку Эббот, — но я не уверен, что понял ее целиком.
