Еще одно колечко легло на стерженек и вписалось в общую конструкцию.
– Проверьте, пожалуйста, номер восемнадцатый из списка, – попросила она Старкова.
В трубке послышался шелест бумаги – он листал копию, лежащую перед ним.
– Восемнадцатый, я не ошибся? – В голосе его звучало неподдельное изумление.
– Восемнадцатый, – твердо сказала Настя. – То, что мы ищем, должно находиться там.
– Хорошо. Когда вы ложитесь спать?
– Я буду ждать вашего звонка.
– Тогда заприте дверь и не отключайте телефон.
* * *Отдав необходимые распоряжения, Старков позвонил Денисову.
– Мне кажется, она сошла с ума, – спокойно сообщил он. – Можно предполагать все, что угодно, только не это. Я дал указание, чтобы мои люди проверили, но это пустая трата времени.
– Все может быть, – неопределенно отозвался Эдуард Петрович. – Она пережила несколько тяжелых дней. Согласитесь, ей нелегко было разобраться и с нашим предложением, и с отношением к Исмаилову. Я думаю, они все-таки были близки, просто она это скрывает. А тут еще убийство девушки… С ума Каменская, конечно, не сошла, но что-то у нее в голове могло и разладиться.
Что ж, посмотрим.
– А если это окажется правдой?
– Посмотрим, – повторил Денисов. – Не будем заглядывать.
* * *Спустя два с половиной часа к Старкову приехали его помощники, проверявшие «номер восемнадцатый». Они еще ничего не успели сказать, но Анатолий Владимирович по их лицам все понял. Слушая доклад, он внутренне холодел. Такого он даже в самых смелых догадках предположить не мог.
– И еще мы нашли вот это, в той комнате, где стоит аппаратура, завалилась за диван.
Старков вертел в руках заколку для волос, изящную, серебряную, с маленькой розочкой из сиреневого китайского жемчуга. Он знал, чья это заколка. Что же теперь со всем этим делать? Этого хозяин не переживет…
* * *Лампочка на трубке загорелась в первом часу ночи. Настя моментально ответила, она места себе не находила в ожидании звонка и не отрывала взгляда от телефона.
– Вы оказались правы. – Голос Старкова звучал чуть глухо и неуверенно.
– Но есть одно обстоятельство… Я хотел бы посоветоваться с вами. Как это можно сделать?
– Не знаю…
Настя вдруг растерялась. Она внезапно поняла, что подспудно хотела услышать совсем другое. Логика твердила и диктовала одно, но эмоции сопротивлялись и жаждали опровержения. Как жаль!
– До утра нельзя отложить? – спросила она.
– Нежелательно. Утром вас ждет Денисов. К этому времени я должен знать, что ему говорить.
– Ладно, – вздохнула она, – присылайте машину.
