Игра не для слабых: Дорога на юг

И это, пожалуй, тоже дело высшего приоритета… После телег, разумеется.

— Да уж, — сержант ухмыльнулся, покосившись на Болека. Старик сидел и делал вид, что что-то пишет, однако на деле прислушивался к нашему разговору, — Кого-то и впрямь хватит удар от таких трат. Но, пожалуй, идея разумная. Нам не помешает защита от противников, владеющих магией. И если взбесится один из наших подопечных, и ежели встретим ещё одного заклинателя ветра, и в случае… — он осёкся, выразительно посмотрев сначала на меня, затем на Айлин.

— Если у одного из нас снова засвистит фляга, — закончил я фразу, — Можешь не миндальничать. Мы всё понимаем. И вряд ли осудим вас в таком случае. Ладно. Работы и впрямь предстоит немало. Пойдем что ли построим женский «батальон» и представим им нового командира.

Сержант молча кивнул и встал из-за стола. Мне же оставалось лишь последовать его примеру.

Весь остаток недели прошёл в трудах и заботах. Каждый день мы тренировались до седьмого на импровизированном плацу, который соорудили во внутреннем дворе постоялого двора.

Сначала солдаты учились просто отзываться на цвет своей десятки. Затем выполнять простые команды, вроде «поднять щиты». Затем перешли к более сложным формациям, в которых предполагалось взаимодействие первой и второй линии. Дело шло тяжко. Мало того, что каждый день к нам присоединялись новые бойцы, которым с ходу приходилось вливаться в ряды боевого крыла, так ещё и старый состав с большим трудом воспринимал новую схему командования. То в одной десятке пара человек забудет, какого они цвета, то в другой начнут выполнять не свой приказ, то во второй линии спустят тетиву раньше времени, подстрелив собственного товарища. По счастью — лишь учебной стрелой. Бернард заранее озаботился тем, чтобы самые тугодумные или криворукие товарищи доставляли нам поменьше неприятностей.

В женском «батальоне» дела шли не сильно лучше. Поначалу большая часть представительниц прекрасной половины отряда восприняли идею с энтузиазмом. Ну ещё бы — такое повышение социального статуса.

Но, как дошло до дела, начались проблемы. А вернее — нытьё. «Это тяжело! Да зачем это нужно? Неужели наши мужчины не могут нас защитить? У нас и без того хватает обязанностей. Доспехи тяжёлые и натирают. Мы все в синяках. Не женское это дело» — и в таком духе. Благо хоть Айлин в качестве командира они приняли более-менее нормально. Не сказать, чтобы её сильно любили, но слушались и старались не перечить. Побаивались после той резни в крепости.