Игра не для слабых: Меж двух огней

Судя по бледному лицу и бисеринкам пота на лбу, краткая передышка не сильно ей помогла. Впрочем, эта подземная экспедиция измотала уже и меня. Ноги болели, спина гудела, а в голове жужжал рой хаотично мечущихся мыслей, ещё не успевших встроиться в общую мозаику происходящего.

— Нет, — покачал головой рыцарь, — Перед богами и простыми людьми, которыми поклялся защищать от всякого зла."

"— Не думаю, что люди будут тебе благодарны, — скептично заметила Айлин, — В лучшем случае они этого просто не заметят. А в худшем… — девушка осеклась.

Коридор свернул. Упёрся в длинную галеррею с высокими, сводчатыми потолками. По обеим её сторонам виднелась дюжина узких ответвлений, уходивших в бесконечную тьму подземного лабиринта. Однако Дитрих вполне уверенно протопал мимо них, оставляя за собой цепочку следов, на усыпанном каменной пылью, гладком полу. Мы проследовали за ним.

— Я не ищу людской благодарности, — покачал головой рыцарь, — Смысл ведь совсем не в ней, — немного помолчал и добавил, — Просто уменьшаю количество страданий в этом мире, по мере своих скромных сил. Такое уж дал обещание перед людьми и богами.

— Так ведь боги эти страдания и наслали, разве нет? — с издёвкой в голосе ухмыльнулся я, — Мне казалось ваш орден считает, что в этом мире всё происходит лишь по их воле и желанию?

Поступок был, конечно, свинский. Как-никак он нас спас, причём уже дважды.

— Не всё, — возразил он, — Ответственность за многие вещи лежит на нас — людях. Как-никак они создали нас разумными и наделили свободой воли, — Дитрих ненадолго замолчал, размышляя над ответом, — Что же до страданий — даже если это их рук дело, глупо их осуждать. Ни вы, ни я, не знаете великого замысла творцов. Быть может они посылают нам суровые времена, чтобы мы закаляли дух и укреплялись в вере.

— Ну да, — мрачно ухмыльнулась Айлин, — А магов, по всей видимости, к грандиозным.

Дитрих ничего не ответил. Лишь молча покачал головой. Дальше этот разговор он продолжать явно не собирался.

Галлерея закончилась. Коридор вновь повернул и начал петлять, извиваясь словно змея. Изредка в его стенах попадались забранные решётками отверстия, с которых сочилась грязная, пахнущая землёй и разложением влага.