Игра Подсказчика

В два часа ночи это, в общем-то, нормально. Но только не для данной конкретной ночи, сказала себе Мила. Поэтому лучше проявить осторожность и подойти к бару Лауры Ортис с другой стороны.

Девушка искусно сыграла роль дочери, переживающей за безответственную мать. Сцена, когда она в припадке истерии бросила на пол голубой хрустальный флакончик, была исполнена с истинным мастерством. Бериша подставили на славу. План основывался не на хитрости, но на чувствах: обыгрывались их с Милой близкие отношения. Ученики Подсказчика знали, что от нее не ускользнет деталь, выдающая присутствие женщины в жизни друга.

Но если они за такой короткий срок умудрились выяснить, какими духами пользуется подруга Саймона, Милу могла подстерегать любая неожиданность.

Но, по причине, которую она не могла себе объяснить, Мила была убеждена, что ее не убьют в реальном мире. Как она уже испытала на опыте, смерть ее наступит в «Запределе».

Она приблизилась к бару; как и следовало ожидать, там было темно.

Чтобы войти, Мила взломала замок задней двери. В нос тотчас же шибануло запахом крепкого алкоголя. Под ногами хрустели осколки стекла: тот, кто побывал здесь прежде, разбил все бутылки, хранившиеся на полках. Та же судьба постигла и расставленные над стойкой. Мила оглянулась: мебель тоже была переломана.

В зале с отдельными кабинетами на единственном целом столе белел конверт. Бывший агент полиции издалека заметила поверх него таблетку – «Слеза ангела». Наверное, содержимое послания – награда за то, что она раскрыла обман насчет Розы Ортис.

Долгота, которой не хватало, чтобы вернуться в Дубль.

Охваченная страхом, ожидая ловушки, Мила все же сделала несколько шагов по направлению к кабинету. От скверного алкоголя поднималась нестерпимая вонь, и это должно было насторожить ее. Но Мила осознала опасность, только когда задела коленом что-то тонкое. Услышала щелчок, опустила взгляд и увидела нейлоновую леску, которая быстро накручивалась на катушку спиннинга, висевшего на левой стене, в то время как справа леска была привязана к ржавой зажигалке Лауры Ортис, прикрепленной к ножке стула: колесико прокрутилось – и загорелась тряпица, пропитанная алкоголем.

Мила поняла, что неосторожно попалась в огненную ловушку.

Попыталась остановить процесс, ногой опрокинув стул, но не успела: язычки пламени поползли по полу, залитому горючей жидкостью, и распространились по залу.

Перед Милой встала стена огня.