Они меняют твою жизнь навсегда.
– Давай повторим их еще раз, Джон Сноу.
– Как хочешь. – Два голоса слились под восходящей луной. Их слушал Призрак, и горы стояли вокруг, как свидетели. – Ночь собирается, и начинается мой дозор. Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену короны и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я – меч во тьме, я – Дозорный на Стене; я – огонь, который разгоняет холод; я – свет, который приносит зарю; я – рог, который будит спящих; я – щит, который охраняет царство людей.
Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору среди этой ночи и всех, которые грядут после нее.
Они умолкли, и настала тишина – только костер потрескивал да тихо вздыхал ветер. Джон сжимал и разжимал обнаженные пальцы, перебирая в уме эти слова и моля отцовских богов дать ему силы умереть достойно, когда его час придет. Ждать уже недолго. Лошади совсем выбились из сил, а конь Куорена, пожалуй, и дня не протянет.
Костер уже догорал, и тепло уходило.
– Он скоро угаснет, – сказал Куорен, – но если падет Стена, огни угаснут во всем мире.
Джон, не зная, что на это ответить, молча кивнул.
– Может, нам еще удастся уйти, – а может, и нет.
– Я не боюсь смерти. – Джон лгал только наполовину.
– Так просто ты не отделаешься, Джон.
– Как так? – не понял юноша.
– Если они догонят нас, ты должен будешь сдаться.
– Сдаться? – недоверчиво повторил Джон. Одичалые не брали в плен тех, кого называли воронами. Они убивали их на месте, если только… – Но они щадят только клятвопреступников.
Которые переходят к ним, как Манс-Разбойник.
– И ты.
– Нет. Ни за что. Я не сделаю этого.
– Сделаешь. Я приказываю тебе.
– Приказываешь? Но…
– Наша честь стоит не больше нашей жизни, когда речь идет о безопасности всех людей. Ты брат Ночного Дозора – так или нет?
– Да, но…
– Никаких «но», Джон Сноу. Либо да, либо нет.
– Да. Я брат Ночного Дозора, – выпрямился Джон.
– Тогда слушай меня. Если нас догонят, ты перейдешь к ним, как советовала тебе та девушка, твоя пленница.
Они могут потребовать, чтобы ты изрезал свой черный плащ, чтобы ты поклялся им могилой своего отца, чтобы ты проклял своих братьев и своего лорда-командующего. Ты не должен колебаться, что бы они ни попросили. Делай то, что они велят… но в сердце своем помни, кто ты есть. Дели с ними дорогу, еду, сражайся с ними рядом – и примечай.
– Что примечать?
– Если бы я знал… Твой волк видел ямы в долине Молочной.
