Играй!

Явно не привык ощущать себя хуже других. Но он действительно был хуже, и ему нужно было много работать, чтобы стать лучше, и его желание просто бросить все из-за пары грубых слов приводило Кристофера в ярость.

– А чего ты ожидал? – раздраженно выплюнул он. – Ты столько лет издевался над каждым из них, а теперь хочешь, чтобы они в рот тебе смотрели?

Теодор распахнул глаза, заметно растерявшись. Слова Кристофера отрезвили его как хорошая оплеуха. Неужели это все действительно было… так?

Он выдернул руку из пальцев Кристофера, отворачиваясь и прикусывая губу, чтобы не сболтнуть лишнего.

Ему было не по себе, и это состояние вводило в растерянность. Теодору было важно услышать от них похвалу. Важно было понять, что он старался не зря. Но эти люди ненавидели его, и на то была причина, и именно о ней он успел позабыть. А они не забыли.

Они молчали некоторое время, прежде чем Теодор заговорил так тихо, что Кристофер на мгновение задумался, не послышалось ли ему.

– Ты добр ко мне.

Кристофер приоткрыл рот.

– Что… что, прости?

Теодор повернул голову, прямо встречая его изумленный взгляд.

– Ты добр ко мне. Ты не относишься ко мне предвзято.

Кристофер не знал, что ответить. Казалось, он относился к нему как угодно, только не с добротой. Но, видимо, он ошибался.

Теодор еще много чего хотел добавить.

Тебя не волнуют мои деньги и положение моих родителей. Ты от меня не шарахаешься, не смотришь со страхом, не лебезишь передо мной. Ты разговариваешь со мной спокойно, шутишь со мной, не ждешь от меня ничего.

Не прячешь взгляд, не пытаешься флиртовать или добиться чего-то. Ты – просто ты.

Но вместо этого он приблизился к нему и прошептал на ухо:

– Смотри не пожалей об этом, Крис. Все рано или поздно жалеют.

Он легко оттолкнул Кристофера от себя и вышел из кабинета.

Кристофер огромными глазами смотрел ему вслед, чувствуя головокружительное разочарование.

– Если ты думаешь, что я снова буду бегать за тобой, то ты ошибаешься, – пробормотал он себе под нос, хотя ему очень, очень хотелось побежать за ним.

Вместо этого он вернулся в актовый зал, в котором царила непривычная тишина.

– Он ушел, – устало сообщил Кристофер и добавил, не сдержавшись: – Надеюсь, вы довольны.

Ребята пристыженно переглянулись.

– Крис, ты не можешь так, – без особой уверенности начала Джессика. – Ты не можешь оправдывать его, когда знаешь…

– Джесс, – оборвал он ее, – люди иногда меняются. И когда они меняются, им нужно помочь.