Игрушка для драконов

И Дракон взглянул на меня, словно пытаясь распознать, какую реакцию вызвали его откровения. Я чувствовала всё возрастающий интерес к его истории. Сухарь Ингвар Шилдс, оказывается, тоже подвержен страстям!

Когда я осталась равнодушной к появлению в рассказе Рикарда, во взгляде инквизитора промелькнуло удивление. Но роман мужа и безымянной красавицы в самом деле совсем меня не трогал. И не потому что он случился до нашей свадьбы. Просто сама история была мне интересна только тем, что касалась сидящего напротив мужчины.

Я словно посмотрела на Рикарда его глазами. Насколько мой супруг был жалок в своём желании скрыть истинную сущность и казаться влюблённым, чтобы женить на себе жертву, а затем уже с радостью разделить её с кузеном!

— Я не мог допустить этого брака, Эмили! Но это не оправдание моему поступку.

— Какому? — прошептала я, прислушиваясь к биению собственного сердца, стучавшего в висках. Я смотрела на скомканный платок, зажатый в руке. Он давно утратил воздушность и красоту, превратившись в тряпку, мокрую от слёз.

— Благодаря работе, у меня есть покровители из Совета. Я заплатил за то, чтобы на будущий брак наложили вето, сославшись на близкое родство влюблённых. Сразу нашлись и доказательства, что их прабабки были кузинами. Но это полбеды. Через подставных лиц я купил карточные долги Рикарда Эдрикса, чтобы анонимно подарить их родителям невесты. Хуже, чем быть растратчиком и любителем азартных игр, это слыть им. Родителям вашего мужа срочно нужна была жена для сына, чтобы заткнуть рты сплетникам.

Пусть не слишком знатная, и не сильфа, но достаточно богатая, чтобы приданым оплачивать увлечения мужа. При этом искренне в него влюблённая.

— То есть я, — закончила я фразу Ингвара. Тот кивнул и отвёл глаза. — Вы всё правильно рассчитали, но не могли знать кого именно выберет Рикард.

— Мне было всё равно. Лишь бы не ту, которую я ещё любил. А я ведь знал, что меняю одну разбитую судьбу на другую. Вместо моей возлюбленной пострадали вы.

— Что же с ней стало? — спросила я.

Если у меня и родилась обида на Ингвара, тот тут же испарилась, стоило мне вспомнить, что я сама, не хуже соперницы, была ослеплена знатностью и обаянием Рикарда. Стать женой Дракона — почти недостижимая мечта для Мага из не слишком родовитого Дома.

— Ничего плохого, — усмехнулся Ингвар, всё ещё избегая моего взгляда. — Она тут же обратила внимание на следующего блистательного и неженатого Дракона. И вскоре вышла за него замуж. Говорят, они вполне счастливы.