– Папа не стал бы так поступать. Он даже дать бой отказался, когда вы пришли сюда завоевателями. Потому что пожалел жизни своих людей.
– Не поэтому, Кэтрин, – возразил Гервин. – А потому, что тогда у него не было столько бойцов для достойного сопротивления. Теперь есть. А учитывая, как легко в прошлый раз поймали меня и мой небольшой отряд, могу сказать, что подготовились напавшие на нас отлично.
– Папа ни при чём.
– Ты не можешь быть в этом уверена. Но артефакт истины всё расставит по местам.
Вот теперь мне стало действительно страшно за отца.
– Аск…
– Гервин, – поправил он.
– Прости, – виновато проговорила я. – Не нужно артефакт истины. Ты же говорил, что он опасен.
– Если не сопротивляться и отвечать правду, то вреда он не причинит, – равнодушно ответил принц. – Но даже это мелочи. Главное доказательство – личная армия, которой быть никак не должно. Это само по себе демонстрация сопротивления действующей власти. Герцога в любом случае ждёт суд. Если выяснится, что имел место сговор с другими лордами, даже просто разговоры о возможном сопротивлении, это будет расценено, как попытка организации мятежа.
За это по нашим законам только одно наказание – смертная казнь."
"Я побледнела и даже пошатнулась, но принц поддержал меня за талию, помогая сохранить равновесие. В мыслях творился настоящий ураган, а сердце билось, как ненормальное.
– Даже если не будет доказано намерение устроить мятеж, то, учитывая всё, что я знаю, твоего отца ждёт лишение титула и конфискация имущества. Возможно даже рабство.
И это, Кэтрин, без учёта моего вынужденного пребывания у вас. Я не сообщал об этом Его Величеству. Иначе он бы просто не стал ни в чём разбираться. Сразу бы наказал тех, кто посмел надеть ошейник на его наследника.
Я слушала Гервина и верила каждому слову. Увы, он не врал, не придумывал, а просто излагал факты. Вот так просто и без прикрас рассказывал мне о нынешнем положении дел моей семьи. И незавидном будущем.
– Так что ты очень вовремя собралась замуж, – с лёгкой холодной усмешкой добавил принц.
– Перейдёшь в род супруга, и тебя не затронут проблемы Даворских.
Гервин шагнул ближе и, будто стараясь поддержать, взял меня за руку. Этот его жест показался мне удивительно нежным, хоть и незначительным. Но я не собиралась отстраняться. Наоборот, сама обхватила пальцами его ладонь.
И вдруг ощутила, как моя магия уже привычно устремилась к нему. Но в этот раз от него ко мне тоже полился лёгкий ручеёк силы. Тёплой, ласковой, нежной.
