Игрушка верховных змеев

– Госпожа, мы мало что сможем вам рассказать, – наконец произносит одна из них.

– Я буду все равно рада.

– Вы во владениях могущественных братьев клана песчаных змей.

– Звучит грозно. Они действительно настолько могущественны?

– Да, госпожа, – девушки отвечают в один голос, но совсем тихо.

– А вы работаете здесь?

Мой вопрос окончательно ставит их в тупик.

– Мы рабыни, госпожа. Мы не подошли для утех, – одна из них громко шмыгает носом.

– Вот как…, – опустив глаза на блюдо с легкими закусками, думаю, как их разговорить.

Решаю начать с самого логичного – представиться.

– Вы можете обращаться ко мне просто по имени, а не госпожа. Меня кстати зовут Анна.

Постепенно у меня получается их разговорить.

В конце ужина я узнаю, что «запретные земли» – это территория, на которой со времен мироздания проживало множество племен нагов. Так было, пока два брата из клана песчаных змей не объединили все племена.

Сайрат и Аррон из рода Хизар создали новую империю и они устраивают походы на соседние земли, захватывая рабов и наложниц.

Соседнее государство Арамир придумало, как задобрить братьев. Они периодически «дарят» им женщин, которые могут переносить яд нагов. Девушек арамирцы разумеется сами похищают, ища их в разных уголках вселенных. Ведь не каждая может переносить яд.

Печально, но я видимо оказалась одним из более менее удачных подарков и раз меня не отправили в общий гарем, значит, Сайрат доволен новой игрушкой.

Еще мне удалось узнать, дворец хорошо охраняют, но мне разрешено прогуляться в сад и открытую галерею.

Именно это я и делаю.

Разобравшись с угощениями, устраиваю себе прогулку. Точнее разведку.

Кажется, меня уже мало чем можно удивить, но едва я выхожу на открытую площадку – дыхание обрывается.

Моему взору с высоты открывается вид на город, словно созданный из песка и камней.

Но это не корявые постройки, а причудливые и величественные.

Дома и башни, озаренные лучами заходящего солнца, тянутся к лиловому небу, отбрасывая тени на песчаные дюны.

Заливистый женский смешок, доносимый с другой стороны отвлекает меня от любования необычным городом.

В конце открытой галереи за колоннами что-то происходит. Любопытство берет верх и я осторожно ступаю вперед.

Приблизившись к колонне, увитой виноградом, осторожно, словно совершая страшное преступление, выглядываю.

Виноградные лозы плотно переплетаются, создавая арку. Густая зелень скрывает небольшой сад, утопающий в цветах и сиянии от брызг фонтанов.