Даже те дорогие капсулы, к которым я привык за последнее время, были, по сути, всего лишь койками-гробами. Навороченными, напичканными всякой электроникой, но – просто люльками для взрослых. Лег, закрылся, подключился… Сейчас же я видел перед собой нечто другое. И хотя Умник описывал мне капсулы нового поколения, которые использует АВП, я счел за нужное не обманывать ожидание полковника и показать удивление.
– В ней что, вертикально стоять надо? Ага, вижу, не стоять – висеть… Охренеть – аппарат.
– Эксклюзивная модель, – пояснил подошедший Волошин, когда стенка цилиндра поползла вбок, открывая проход внутрь.
– В продаже таких нет.
Я пробормотал:
– Да уж понятно. И стоит, наверное, как ракета.
– Внутрь накачивается питательный гель. Он конверсирует отходы организма, омолаживает кожу, имеет другие полезные свойства. Питание внутривенно. Видите эту подпругу? Вам надо встать вот здесь…. Так, повернитесь. Теперь не шевелитесь и не мешайте.
Внутри капсулы были провода, силиконовые трубки, свисающие на гуттаперчевых ремешках чешки, большие мягкие перчатки с металлическими фрагментами в «пальцах», кабели… много чего там было.
Волошин с подошедшим техником стали сноровисто вдевать меня во все это. Полковник наблюдал за нами. Наконец заговорил:
– От Пограничья ты должен идти в место под названием Зап, это возле горы. Зап… нечто вроде города.
– В мегалонском варианте, – добавил Волошин.
– Связь с тобой будет непостоянная, – продолжал Кареглаз. – Волошин, объясни.
– Через капсулу мы будем посылать модулированные сигналы в ваш слуховой центр.
А в зрительном центре будет сформирован образ виртуальной клавиатуры с обратной связью. Мысленно нажимая клавиши, сможете посылать ответные сообщения. По неизвестным причинам в некоторых областях Х-Мира подобная связь не работает. Также это происходит, когда аватар находится под Сардом.
– Сард – это та каменная луна? Вы же ничего мне не успели толком объяснить.
В разговор снова вступил полковник:
– Тебе вообще лучше не попадать под Сард.
Когда он зависает вверху, иногда аватары просто исчезают, а тела в капсулах впадают в кому.
– Может, он забирает к себе их, гм, души?
Волошин продолжал:
– Мы будем наблюдать за происходящим, считывая информацию с вашего зрительного центра.
И опять его прервал Кареглаз:
– Есть данные, что в Запе действует чья-то разведка. Агенты влияния, пытающиеся подчинить город и весь регион. Наш собственный агент в Запе, многого успевший добиться, недавно был убит.
