Иллюзия Выбора

— Все бы ничего, — разочаровано протянул Алиман, — не будь Вы человеком.

— Досадно, не правда ли? — холодно улыбнулась Анна.

— Не то слово, — согласно покачал головой мужчина, ухмыляясь и так и не отрывая от нее изучающего взгляда. — И все-таки, напрочь отказываюсь понять, чем могли быть так очарованы мои сыновья.

— Им обоим не мешает предубеждение.

— О, тут вы ошибаетесь, — легко рассмеялся Алиман. — Предубежденность у нас в крови. Дело скорее лично в Вас. Но ведь у меня еще есть время узнать Вас поближе, — буквально предупреждающе протянул мужчина.

— Задержитесь? — спокойно поинтересовалась девушка.

— Останусь на Зимний Бал. Вы подарите мне танец? — он говорил почти мило, почти просительно.

— Разве я могу отказать? — все-таки снизошла до почтительного реверанса Анна, а когда подняла голову — увидела лишь спину удаляющегося императора.

— И как тебе? — через минуту спросил Лео, когда подруга рассеянно протянула ему книгу, задумчиво глядя вслед демону.

— Интересная личность.

— Не то слово, — со смешком фыркнул полукровка.

 — Спасибо, — он нежно улыбнулся Анне, когда она села напротив за стол.

— Не за что, — расслабленно ответила принцесса: знакомство произошло, и прошло куда лучше, а потому напряжение отпустило.

— Извини, мне стоило быть в этот момент рядом, — сказал Хасин, когда ночью Анна рассказала ему о своей встрече с императором.

— Он был почти милым, — хмыкнула девушка.

— Он не умеет быть милым. Он умеет быть коварным, — усмехнулся в ответ безволосый демон.

— Я не жду от него расположения или симпатии.

Он отвратительно повел себя с Лео, — нахмурилась Анна, вспомнив услышанный диалог и выражение лица друга, когда вышла из-за стеллажа.

— Отец не терпит слабости ни в каком виде. Тем более что прекрасно знает, какие надежды на Лео возлагал его отец. И слишком хорошо знает, какое разочарование приносит их крушение, — понимающе усмехнулся Хасин. — Но у моего отца есть Кассиан. Лео — единственный сын, и других у короля Темных Земель уже не будет. А это значит, что ему придется стать последним правителем своей династии, которая тысячелетиями занимала трон и защищала наш мир.

У него в крови жажда продолжения правления. И Лео стал для него действительно разочарованием.

— Не понимаю, почему родители не могут любить своих детей такими, какие они есть.

— Не все родители такие, Анна, — усмехнулся мягко демон. — Лишь те, кто вырос в такой же среде. Когда ты знатен, богат, имеешь власть и привилегии — ты обязан соответствовать им.