— Мне жаль, что вы ничего не нашли, — догнал меня уже на пороге библиотеки спокойный, флегматичный даже голос старшего жреца. Ну конечно, жаль ему. Прекрасно знал, зараза, что все мало-мальски толковые книги спрятаны глубоко в секретных подвалах, потому и пропустил меня без особого сопротивления, — Знаете, леди Виктория, вы мне симпатичны. Поэтому на правах старшего хотел бы дать вам небольшой совет."
"— Какой же? — я склонила голову набок, скептически обернувшись на брата Энгуса.
— Не высовывайтесь, — коротко и емко ответил он.
— А еще лучше присоединяйтесь к нам. Место моей спутницы все еще вакантно. Поверьте, куда проще иногда плыть по течению, чем бороться с волнами.
— Это вы очень удачно сравнили, — хмыкнула я, против всех правил уставившись жрецу прямо в глаза. Хочет читать мои мысли — пусть читает. Подавится. — Только вот в чем дело: обычно выплывает именно тот, кто борется. А кто следует за течением, как отход, рано или поздно с концами смывается в океан.
Дверь за мной закрывалась туго, со скрипом и стонами, что несколько смазало торжественную картину моего отступления.
Но главное, что меня выпустили, пусть и с довольно загадочным и зловещим напутствием.
Гостеприимство храмовых послушников оказалось куда щедрее личного высочайшего внимания старшего жреца. Когда я, голодная и злая от несбывшихся надежд, вывалилась из архивов в общий зал, застала там воистину идиллическую картину. Лорду поднесли закуски и напитки, устроили в одной из ниш для молитв Богиням и развлекали беседами сразу трое братьев.
Сондра, в полном обалдении от такого скопления приближенных к Богиням, переводила восхищенный взгляд с одного жреца на другого.
— Что-нибудь нашла? — при виде меня Кестер вскочил на ноги, с тревогой изучая мой всклокоченный вид. Кажется, он подумал что-то не то, потому что угрожающе стиснул кулаки и принялся взглядом шарить по храму, выискивая брата Энгуса. Я подошла и успокаивающе погладила по рукаву.
— Ничего, но я особо ни на что и не рассчитывала. Так что все в порядке.
Можем идти.
— Точно все в порядке? — уточнил лорд, внимательно глядя мне в лицо. Я грустно улыбнулась.
— Меня никто не обижал и не пытался задержать, если ты об этом.
Заметно расслабившийся мужчина безропотно последовал за мной. Сондра вприпрыжку семенила за нами, то и дело оглядываясь на храм и тихонько вздыхая.
Она бы, наверное, и минуты не раздумывала, позови ее один из жрецов замуж. А что, почёт и уважение, жизнь в столице, богатства, не сомневаюсь, несметные.
