Илон Маск

Телевизионная картинка была бесценной как для Обамы, так и для Маска: молодой президент, родившийся в тот год, когда Джон Кеннеди пообещал , что Америка отправит человека на Луну, идет рядом с рискованным предпринимателем, непринужденно болтая, пока они обходят сверкающий Falcon 9. Обама понравился Маску. "Он показался мне умеренным, но в то же время готовым к переменам", - говорит он. У него сложилось впечатление, что Обама пытался оценить его по достоинству. "Думаю, он хотел понять, насколько я надежен или немного чокнутый".

Шанс доказать, что он не "немного чокнутый", или, по крайней мере, что он надежен, у Маска появился через два месяца, в июне 2010 г., когда Falcon 9 совершила первый испытательный беспилотный полет на орбиту. Falcon 1 до этого трижды терпела неудачу, а эта ракета была гораздо больше и сложнее. Маск считал, что с первой попытки у него вряд ли что-то получится, но на него оказывалось сильное давление, поскольку президент объявил политику Америки зависимой от таких коммерческих запусков.

Как пишет газета Wall Street Journal, "драматический провал запуска может еще больше подорвать и без того слабую кампанию Белого дома по убеждению Конгресса потратить миллиарды на помощь компании SpaceX и, возможно, двум другим конкурентам в разработке коммерческой замены выбывающего парка космических кораблей NASA Space Shuttle".

Шансы на успех не оправдались, когда налетела гроза и намочила ракету. "Наша антенна намокла, - вспоминает Базза, - и мы не получали хорошего телеметрического сигнала".

Ракету спустили со стартовой площадки, и Маск вышел вместе с Буззой, чтобы осмотреть повреждения. Бюлент Алтан, герой Kwaj, приготовивший гуляш, взобрался на лестницу, осмотрел антенны и подтвердил, что они слишком мокрые, чтобы работать. Пришлось прибегнуть к типичному для SpaceX способу исправления ситуации: принесли фен, и Алтан махал им над антеннами, пока влага не исчезла. "Как вы думаете, это достаточно хорошо для завтрашнего полета?" - спросил его Маск. спросил его Маск. Алтан ответил: "Этого должно хватить". Маск некоторое время молча смотрел на него, оценивая его и его ответ, а затем сказал: "Хорошо, давайте сделаем это".

На следующее утро результаты проверки радиочастот все еще не были идеальными. "Это была не та схема, которая нужна", - говорит Базза. Поэтому он сказал Маску, что, возможно, будет еще одна задержка. Маск посмотрел на данные. Как обычно, он был готов терпеть больший риск, чем другие. "Этого достаточно", - сказал он.