Запахло дымом, а пол дрожал от неторопливых шагов. Между стеллажей вспыхнули два огромных золотых глаза. А в следующий миг из темноты показалась покрытая медной чешуёй голова дракона.
Мне стоило больших усилий не закричать и не дать дёру.
Дракон был гигантский. Он мог бы проглотить меня не жуя. Возможно, даже не заметив, что я вообще попала ему на язык.
– Давно не виделись, Ферр, – махнул ему рукой Хоук и прислонился к ближайшему стеллажу.
– Это Ферр? – Я ткнула в сторону дракона пальцем и понадеялась, что голос мой звучал не слишком жалко.
– Это Ферр, наш библиотекарь…
– Дракон-библиотекарь?!
Хоук ухмыльнулся и кивнул в мою сторону.
– А эта грубиянка, Ферр, моя Тень. Её зовут Хель.
Дракон выдохнул две струйки чёрного дыма и заклокотал, будто смеясь.
– Ты взял в Тени человека? – Его морда приблизилась и повернулась так, чтобы Ферр смотрел на меня одним глазом. Я увидела своё отражение в огромном расширяющемся зрачке. – Моргот был бы недоволен.
– Что-то мне подсказывает, в этот раз отец оставит своё мнение при себе, – пожал плечами Хоук.
– И я думал, что Олмун уже обо всём тебе рассказал.
– О, Олмун не из тех фейри, что любят поболтать, – сокрушённо сказал Ферр и приподнял верхнюю губу, открывая непомерно огромные клыки. – К тому же он старается лишний раз ко мне не спускаться, да и я ему не рад – он становится нервным, когда не может пользоваться магией.
Я вопросительно посмотрела на Хоука.
– Ферр боится навредить книгам, поэтому не позволяет магии свободно течь по этим залам.
Особенно древние драконы способны подавлять чужую магию, это ещё она причина, почему их так сложно… – Хоук замолчал, подбирая слово.
– Убить, – закончил за него Ферр. – Поэтому нас так сложно убить.
Хоук кивнул.
– Поэтому я часто прихожу сюда. Сил Ферра недостаточно, чтобы обуздать Тьму во мне, но тут я её почти не слышу. – Хоук благодарно улыбнулся дракону.
Повисло молчание, не знаю, о чём думали Хоук и дракон, а я пыталась понять, может ли подземная библиотека стать удачным местом для убийства, раз сила Хоука тут – пусть и отчасти – ограниченна.
И как к этому отнесётся дракон?
Наконец Ферр прервал молчание:
– Полагаю, вы пришли, чтобы узнать место обитания Звёздного оленя?
Хоук кивнул и шутливо поклонился.
– Укажи мне путь, о великий Ферр, Рождённый из Пламени Хранитель Знаний Волшебных Народов!
Ферр хрипло засмеялся, вызвав дрожь книжных стеллажей.
– Подай-ка мне, Хоук, во-он тот манускрипт в красной обложке с золотыми листьями.
