Я постарался увести их. Тебя феи должны были отправить в противоположную сторону. – Хоук поднял с земли сломанную стрелу, осмотрел и с сожалением бросил обратно на землю. – Не думал, что ты решишь побежать за мной.
– Когда я выбралась, феи были уже не особо разговорчивы. Но зачем кому-то срывать праздник?
– Не знаю, Хель, но предположу, что либо этот кто-то не хочет, чтобы земли в Королевстве оставались плодородными, либо не желает, чтобы я окончательно утвердился в правах Верховного Короля.
– Так, и что случится, если церемония не состоится? – Я заглянула под куст можжевельника. – Тебя выгонят из замка?
– Я не знаю, Хель. Такого ещё не бывало. Да где же эта проклятая стрела?!
Мы прочесали почти весь путь от фей до зарослей, куда увёл волков Хоук, и обратно, но нигде не смогли найти золотую стрелу.
– Кто-то забрал её? – Под кустом не нашлось ничего, кроме упитанного ежа, который тут же дал дёру. – Украсть стрелу, которая укажет путь к Звёздному оленю, – ещё один способ сорвать церемонию.
Хоук выругался, ударил ствол ближайшей сосны и, облокотившись на неё, спрятал лицо в ладони.
– Что-то мне подсказывает, что второй такой стрелы нет? – Я легонько пнула камень возле ноги, раздражённая из-за того, что почти физически ощущала смятение и досаду Хоука. Он злился на себя за неосторожность и опрометчивость."
"– Нет. – Он вздохнул и запрокинул голову, стараясь собраться с мыслями.
– Она такая одна.
– Что делаем? Возвращаемся в замок? – Я посмотрела на запад – солнце уже тянулось к горизонту. До заката оставалось всего несколько часов.
– Не хочу давать Совету лишний повод сомневаться во мне, – сказал Хоук после долгого молчания. – К тому же… никто, кроме них троих, не знал, куда мы направляемся.
– Думаешь, кто-то из них…
– Не хочу даже думать, но очень уж странное совпадение. Так что возвращаться не будем, попробуем справиться так.
Приведу себя в порядок и пойдём к лесным феям. Они когда-то подарили нам золотую стрелу, может быть, знают, как обойтись без неё.
Когда мы отыскали сумку Хоука, он достал оттуда новую рубаху и лёгкие штаны – похоже, с прошлого раза он подготовился к возможному перевоплощению. Сапоги нашлись по дороге – их Хоук успел с себя сбросить.
Я тенью шла следом, размышляя о его словах.
