Хоук стоял рядом, заслоняя меня от какого-то мужчины, скрытого темнотой ночи. Это же делал и волк. Он прижимал уши и рычал, закрывая нас с Хоуком, но не нападал. Чуть поодаль стояли пять человеческих фигур. Сердце забилось от страха. Первая мысль – Гильдия меня нашла. Но она отступила, стоило мужчине выйти в свет от пламени. Острые уши, зелёная кожа.
– Принц, мы вас везде ищем, знаете ли, – сказал он. – Король не находит себе места.
– Не о чем переживать. Мы уже возвращаемся, – сказал Хоук и приказал волку отступить.
Зверь оглянулся на него с непониманием, но подчинился, вернулся к костру и лёг, но всё же не спускал взгляда с незваных гостей.
– Мы? – Мужчина приподнял брови и заглянул за спину Хоуку. – Вы про эту юную особу? Где вы отыскали… это?
– Не важно где. Важно, что она идёт со мной. Отпусти её немедленно, Дугал.
Невидимые путы исчезли, и я тут же вскочила, на всякий случай оставив нож наготове. Дугал смерил меня презрительным взглядом, и мне показалась, что если бы он мог вымыть с мылом невидимые путы, которые меня держали, то немедленно бы это сделал.
– Оставьте юную деву в Алтаруне, если не хотите, чтобы она закончила так же, как несчастный любовник вашей дорогой сестры.
Плечи Хоука напряглись, он придвинулся ближе ко мне и легко коснулся пальцами моей ладони, успокаивая.
– Уверяю, отцу не о чем беспокоиться. Этот человек…"
"– Вы не поняли, дорогой принц. Это приказ Верховного Короля. Он велел найти вас и убить каждого человека, который посмел хотя бы пальцем прикоснуться к вам.
По-хорошему, девочка должна быть уже мертва. Но из уважения к вам я пока сохраняю ей жизнь. Так что, дорогой принц, Верховный Король не будет разбираться. Он убьёт вашу ненаглядную подругу, как только она переступит порог его замка. Он не потерпит повторения позора Астэр даже гипотетически. Ещё один наследник спутался с человеком, какой позор. Думаете, он вам это простит?
Хоук опешил от его слов, но в следующий миг сжал кулаки и решительно шагнул вперёд.
– Я поговорю с отцом и всё объясню…
– Как вы наивны! – Дугал сочувствующе вздохнул, приложив руку к груди.
– Его Величество даже слушать вас не станет, не после того, что выкинула Астэр, опозорив королевскую семью на все Пять Дворов. Но даже если представить, что Верховный Король соизволит выслушать вас и помиловать вашу зверушку… Чего, разумеется, не произойдёт, потому что, если я позволю ей явиться в замок, меня тоже ждёт неминуемая казнь. Но представим. Всего лишь представим, что её ждёт.
