Всё, что я хочу, Хоук, – выполнения договора, а ты всеми силами сейчас пытаешься его нарушить и обратить на себя и своих драгоценных стражников и подданных мой гнев.
– Если люди здесь свободные, – вмешалась я, устав от их церемониальной болтовни, – значит, любой человек может уйти, как ушли Роан и Лето?
– Мои люди свободны, дитя. – Мать Полумесяц обратила на меня свой взор, полный снисхождения и любопытства. – Но я понимаю, к чему ты клонишь. Ты сможешь уйти, как только станешь одной из нас, освободишься от оков своего Короля и докажешь, что не желаешь быть рабыней.
И, конечно, если сама того захочешь.
– И никто не попытается меня остановить?
Мать Полумесяц благосклонно кивнула.
– Ты сможешь покинуть обитель. И никто тебя не остановит.
– Отлично, тогда не будем откла… – начала я, делая шаг к трону.
– Хель, нет. – Хоук схватил меня за предплечье.
– Не переживай, я не собираясь оставаться тут. – Я высвободила руку. – Так всем будет проще и не придётся нарушать договор. Я прошла твои испытания, справлюсь и с этим.
Это действительно был самый простой вариант. Если договор будет нарушен, Хоука Сыны Полумесяца, может, и не сумеют убить, а вот меня и остальных стражей – вполне. И тогда я не выполню свою сделку с Дугалом, не получу своё золото, а Сван останется без защиты в этом жутком мире. А Свана я бросать не собиралась.
– Давай побыстрее с этим покончим и уйдём, – сказала я, хмуро глядя Хоуку в глаза. – Не беспокойся за меня. Если понадобится, я выгрызу себе путь наружу.
И вернусь к Свану.
А потом убью тебя, Верховный Король.
– Или захочешь остаться с нами, – сказала Мать Полумесяц. – Уверена, тебе понравится наша обитель, дитя.
Я на неё не смотрела, я не отрывала глаз от Хоука. Наконец, помедлив, он кивнул.
– Если ты так хочешь, Хель. Если же нет…
– Хочу, – перебила его я и стремительно повернулась к Матери Полумесяц. – Что мне делать?
Она улыбнулась своей пугающе плотоядной улыбкой и сложила ладони в предвкушении.
– Давно в нашей обители не было свежей крови извне, мы будем рады принять тебя, дитя.
– Она в детском восторге подняла плечи и захлопала. – Остальных же я не смею задерживать. Благодарю за визит, Хоук, и за то, что вернул тело моего сына.
Хоук оглянулся на стражу и скомандовал:
– Уходите и ждите нас у подножия хребта. Я останусь.
Я обернулась.
– Хоук…
– Я останусь, – повторил он твёрдо и перевёл тяжёлый, полный неприязни взгляд на Мать Полумесяц. – Чтобы убедиться, что они не будут удерживать тебя силой.
