Вода на пути была почти чистой, по крайней мере, Кузя не испытывал никаких проблем с управлением яхтой. А Аверин почти не сомневался, что князь Рождественский причастен к действу на острове. Катание на ледоколе пришлось отменить, сославшись на ухудшившееся здоровье и запрет врача на зимние морские прогулки. Рождественский посочувствовал и снова звал в гости, как только «друг» поправится.
Что же… возможно, они увидятся раньше, чем обоим хотелось бы.
Кузя с Анастасией о чем-то тихо совещались у штурвала.
– Что за тайны? – осведомился Аверин, зайдя в рубку.
Яхта брата оказалась красивой и комфортабельной, не чета СВП, на котором пришлось проделать первый путь к острову. Впрочем, бо́льшую его часть Аверин провел в трюме, в совершенно неподходящих условиях.
– Мы так, о своем… – смутился Кузя.
Анастасия подняла глаза. Пока еще она была без личины, чтобы не тратить силу зря, но в китайском одеянии и с замысловатой прической.
– Мы обсуждали, что делать, если вас ранят. Кузя должен броситься на меня, как на «конкурента».
Это сработало один раз, может сработать и еще. Этим он и меня отвлечет. А вы за это время постараетесь остановить кровь.
– Что ж, неплохой план. Но лучше бы он не понадобился.
Аверин очень надеялся, что драться не придется. Как боец, он сейчас никуда не годился. Да и времени потренироваться втроем, чтобы хоть как-то наладить совместную работу, не было.
Анастасия задумчиво посмотрела на колдуна:
– А знаете, если вы мне поможете, то во время следующей операции я смогу быть рядом с Алешей.
– Помогу, – подтвердил он. – А что ты делала во время предыдущих?
– Сидела в клетке, естественно. Артемий запирал меня и отвозил Алешу в больницу.
– И… – Аверин понял, что не может не задать следующий вопрос: – Как ты это переносила?
– На удивление спокойно. Я отлично знала, что не выберусь: клетка из стальных прутьев с почти сантиметровым серебряным покрытием и очень мощными заклятиями, я сама ее проверяла. Перед покупкой.
– Ты так и сказала колдуну, накладывающему заклятия: «Если я не смогу выбраться, то куплю, а если смогу – не обижайтесь?»
Анастасия улыбнулась и едва заметно пожала плечами.
– Мы приближаемся, – сказал Кузя.
Причал встречал их яркими огнями. Кузя пришвартовал «Чайку» и, вернувшись на борт, принял облик огромного кота. На его шее красовался декоративный ошейник из черепов в ацтекском стиле. Аверин долго думал, что делать с внешностью дива. Все Кузины личины принадлежали немолодым уже мужчинам и одна – мальчику-подростку.
