Аверин уже догадался, кто ждет его за золоченой дверью кабинета, видневшегося на другой стороне приемной.
Дверь открылась, и из нее вышла управляющая, та самая, в платье с высоким воротником. Догадка Аверина окончательно превратилась в уверенность.
– Прошу вас, проходите. Хозяин ждет вас. Ваших слуг, будьте любезны, оставьте в приемной.
Аверин мельком глянул по сторонам. Окно, наполовину занавешенное бархатной шторой, выходило на залив. Аверин взглядом указал на него Кузе.
– Оставайтесь здесь, – сказал он и шагнул в открытую дверь.
Дверь выглядела массивной. Что у нее внутри? Серебряная решетка?
Колдун, «китаец», сидел за столом в огромном кожаном кресле, больше похожем на трон.
– Присаживайтесь, Гермес, не стесняйтесь, – указал он на кресло напротив и улыбнулся.
Дверь захлопнулась. Женщина-див застыла рядом с ней.
Аверин осмотрелся. Окно тут тоже присутствовало, но с его обратной стороны виднелась резная решетка, без сомнений, серебряная. Значит, и насчет двери он не ошибся.
В стенах, надо полагать, тоже серебро, как в Управлении. Эта комната – бункер, в котором можно отсидеться, если случится что-то серьезное.
– Рад вас видеть. – Лицо хозяина кабинета выглядело вполне приветливо. Аверин улыбнулся в ответ и сел в предложенное кресло.
– И я очень рад видеть вас, Андрей. Надеюсь, ваш настоящий, – он подчеркнул это слово, – фамильяр нальет мне выпить? А то мой приз остался в зале. Жаль, лед растает, когда я вернусь.
На лице князя Рождественского мелькнуло удивление.
– Арина, налей гостю коньяк.
– Лучше водки. Мне доктор запретил пить коньяк.
– В прошлый раз доктор запрещал вам пить вообще, помнится.
– Я сменил доктора, тот мне не нравился. – Аверин пожал плечами.
Рождественский положил локти на стол, сплел пальцы и принялся рассматривать своего гостя.
– А вы, как я погляжу, неплохо осведомлены.
– Ну право же, Андрей… Вы знаете меня с детства… Неужели вы думали, я поверю, что пигалица Ланфэнь или как ее там – княжеский фамильяр?
– Вот оно что… Да, не подумал, спасибо, что указали на ошибку.
Но вы тоже прокололись с маскировкой, так что мы квиты. – Князь развел руками.
– И в чем же я прокололся? – Аверин вопросительно посмотрел на князя, не переставая улыбаться.
– Ну, это совсем просто. Во-первых – ваш ягуар. Я отлично помню историю с поимкой опасного демона-«ягуара», ее много муссировали в Собрании. И этот нелепый ошейник, явно что-то скрывающий.
