Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Прокручивая в пальцах подаренный императором браслет, она бездумно смотрела за окно. Дворцовый парк был залит нежным рассветным светом. По ранее безлюдным дорожкам сновали деловитые маги – подравнивали кусты, срезали увядшие соцветия и подметали дорожки. Все жили своей привычной, обыденной жизнью. И даже отбор невест не стал весомой причиной для изменений.

Подавшись вперед, леди Аргеланд подышала на стекло и вывела кончиком пальца «Даррен». Затем, смутившись и испугавшись собственного порыва, резко все стерла. Надела браслет обратно на руку и приказала себе выбросить из головы глупые мысли.

"- Уйду после бала,- твердо решила она. – Не нужен мне истинный. Тот кто нужен – недосягаем, а остальное…

Тут она вспомнила про кольцо невесты, вытряхнула его из скрытого пространства цепочки и надела на руку. Кольцо немного болталось и норовило свалиться. Хестер понимала, что можно вновь подкормить камень своей кровью, но… Надо ли? Если она решила уходить, то кольцо надежно сидящее кольцо только помешает.

Поправив колечко, она вздохнула.

«Но у него могут возникнуть вопросы», пронеслось в голове леди Аргеланд. «Артефакт, снятый с руки, засыпает, он не отсвечивает в сигнальной системе дворца».

Впрочем, успокоившись, Хестер решила никому ничего не объяснять. Просто пожать плечами и сказать, что от беспокойства за судьбу брата она совершенно не думала о дворцовой защите. Просто пошла и вышла, а уж почему ее не заметили… Если кто и знает, то не она!

- Объяснения есть даже у самых необычных вещей,- она соскользнула с подоконника и плавно опустилась на пол.

Прикрыв глаза, Хестер настроилась на ощущение внутренней силы. Вдох-выдох, вдох-пауза-выдох… Добившись предельного сосредоточения, леди Аргеланд принялась волнами прокачивать энергию. От головы к стопам, от стоп к голове, вверх-вниз, вверх-вниз. Вдох – энергия идет вниз, выдох – поднимается наверх.

Она увлеклась настолько, что только стук в дверь вырвал ее из медитации.

- Ты спишь? – прошептала Милли и приоткрыла дверь,- хочешь я Конфетку выведу?

Услышав «выведу», волка только вздохнула и прижалась к своей лежанке. Она никуда не хотела идти. Нет, если бы по делу, то да, она бы пошла. Но просто так, ради прогулки? Вот уж нет, нагулялась.

- Нет,- негромко ответила Хестер и гибко поднялась на ноги,- я не сплю, да и Конфетка ночью устала.