Императрица поневоле

— Похоже, начинается, — вскрикнула она, — наш малыш…

Речь внезапно оборвалась, и её лицо вновь утратило всякое выражение.

— О нет, — словно раненый зверь мужчина заметался по комнате.

Я не могла больше стоять на месте и просто смотреть на мучения этих людей.

— Тана, останься здесь, — попросила я.

— А ты куда? — прикрыв тихонечко дверь, спросила она.

— За помощью, — ответила, надеясь, что в ней не будет отказано.

Метнувшись к лестнице, сбежала вниз, чуть не столкнувшись там с женщиной и мужчиной, которые, похоже, спорили между собой.

Удивлённо уставившись на меня, они хотели о чём-то спросить, но я даже не взглянула в их сторону. Выбежав на улицу, припустилась что было сил в сторону кофейни, молясь богам, чтобы парни всё ещё были там. Прохожие смотрели мне в след, перешёптываясь, когда я мчалась что было сил, маневрируя между ними. Черныш бежал впереди, словно зная, куда я направляюсь.

Влетев в кофейню, остановилась, чтобы осмотреться.

Парни сидели за тем же столиком, что и мы с Арэном в прошлый раз. Провожаемая удивлёнными взглядами, направилась к ним.

— Нужна твоя помощь, — обратилась к Элу без предисловий.

— Вот это наглость! — восхитился Арэн. — Сколько лет живу, но с таким столкнулся впервые. Деточка, ты случайно не ошиблась?

— Ар, прибереги свои высказывания для следующего раза, — метнула гневный взгляд в сторону дракона.

Парни, переглянувшись, ошарашено уставились на меня.

И только тогда я вспомнила, что на мне морок.

Надо было срочно сказать о чём-то таком, что могла знать только я и они, но это должно быть нечто нейтральное, потому что посетители сейчас прислушивались к каждому моему слову, а защитный купол от посторонних ушей, похоже, ставить в этот раз никто не собирался.

— Ниэль, — обратилась я к младшему из эльфов, — интересно, что ты сделал с тем хвостом виверны?

— Лия, это ты что ли? — прошептал парень, растерянно хлопая ресницами.

Я кивнула. В тот же миг парни, один за другим, молча, встали из-за стола. Элерандиэль схватил меня за руку, будто опасаясь, что я убегу и вывел на улицу. Расплатившись за обед, к нам присоединились Арэн и Ниэль.

— Ну, а теперь рассказывай, что ты здесь делаешь в таком виде? — спросил Эл, разворачивая меня лицом к себе. — Тхар сказал, что вы с Таканой набрали книг из библиотеки лорда Саруша и заперлись в комнате.