Империя бурь

И завтра решит, как быть с этим проклятым ведьминым зеркалом.

Ее магия была вычерпана до последней капли. Впервые за много дней глубокая пропасть погрузилась в спячку.

Аэлине самой хотелось погрузиться в спячку. На неделю. Или на месяц.

Каждый шаг на обратном пути к побережью, где их дожидались три корабля, давался ей с трудом. Лисандра была готова превратиться в лошадь и настойчиво предлагала Аэлине ехать на ней. Аэлина отказывалась, зная, в каком состоянии оборотень. Только сейчас становилось понятно, сколько сил отняло у них сражение с илками.

Ей хотелось поговорить с Элидой. Им бы нашлось что вспомнить и о чем рассказать друг другу, но… она должна была беречь силы. Иначе тело, оберегая себя, погрузится в долгожданный сон, и тогда другим придется нести ее вместе с зеркалом. А учитывая, сколько дней она спала урывками…

И потому Аэлина в основном молчала, предоставив Элиду заботам Лоркана, от которого та не отходила ни на шаг.

Слишком много тайн оставили после себя Элиана, Брэннон и их давнишняя война.

Существовал ли вообще Замок? Или ведьмино зеркало – это он и есть? Вопросов полным-полно, а ответы можно пересчитать по пальцам. Нет, не для ее мозгов сейчас вопросы. Ими она займется потом, в более безопасной обстановке и после того, как выспится.

Тогда… и все остальное прояснится.

Назад они шли почти без отдыха, чтобы поскорее добраться до берега.

Первой неладное почуяла Лисандра. Леопардовое чутье было острее человеческого. До побережья оставалось где-то пол-лиги, но сам берег скрывала стена травянистых дюн.

Там их ждала белая песчаная полоса, спокойное серое море и… что-то еще.

На гребень дюн все поднимались, держа оружие наготове. Ноги утопали в рыхлом песке. Рован не превратился в ястреба – верный признак полного истощения его магических сил. Но телесные у него еще оставались, и на гребень он поднялся первым.

Второй поднялась Аэлина. Дыхание обжигало ей горло. Следом – Гарель и Фенрис, несшие зеркало.

Все три корабля были на месте. Но их окружало не менее сотни чужих, приплывших сюда под серыми парусами.

Эти корабли загораживали собой западный край горизонта. На палубах кое-где мелькали люди.

Корабли, приплывшие с запада… из залива Оро. Флот Мелисанды.

Берег тоже не пустовал. Их возвращения ожидали два десятка солдат под началом женщины в сером плаще. Лисандра выпустила когти и глухо зарычала.

Лоркан загородил Элиду.

– Отступаем в болота, – объявил он Ровану.

Лицо фэйского принца было каменным.