com выражал соболезнования по поводу мужчин и женщин, погибших на «Джимми Картере», «Тикондероге», «Арк Ройяле», «Харькове» и других кораблях, пострадавших за предшествующие сутки с небольшим. Официальный сайт правительства Украины заполонили фотографии сбитых самолетов и разрушенных гражданских объектов. Лишь на Lenta.ru она увидела выдержки из статьи в «Вашингтон пост»: по мнению пентагоновских деятелей, высокие потери НАТО во многом объясняются эффективным применением виртуального оружия.
— Наши постарались, — удовлетворенно предположила лейтенант Дутова.
— Или Робби с Артефактом. Короче говоря, надо на работу ехать.
Она в лишний раз убедилась: никакие СМИ, никакой Инет не способны дать полной информации. Самые осведомленные люди обосновались по соседству с «Детским миром».
***
Вашингтон. Белый Дом.
— Послезавтра они собираются вызвать меня на допрос в Сенат, — жеманно сообщил Уайлер. — Этот противный прокурор почти убедил законодателей.
— Да, сэр, я слушал новости, — терпеливо сказал Сильвероу.
Хэдден, сидевший в кресле у стенки, провозгласил суровым тоном:
— Генерал, у вас осталось сорок часов.
В полдень субботы мы должны одержать победу.
— Над сенаторами? — меланхолично переспросил военачальник.
Госсекретарь поперхнулся следующей фразой. Он пристально поглядел на Сильвероу, однако тот сохранял невозмутимость, и Хэдден припрятал подальше возникшие подозрения. Разумеется, ему только показалось, что у туповатого служаки Чарльза Сильвероу могут быть какие-нибудь чувства. В том числе и чувство юмора.
Нервно поморщившись, Дик сказал:
— Нет, генерал. Я имел в виду победу над Украиной.
Председатель ОКНШ понимающе наклонил голову и осведомился, не смущают ли администрацию непривычно высокие потери, которые несет миротворческая группировка. Ему ответили, что смущают, но это сейчас не слишком важно. Ничего другого Сильвероу не ожидал: разумеется, штатские ублюдки просто не понимали, какой катастрофой оборачивалась их авантюра.
Сбито почти сорок самолетов, тридцать получили повреждения и нуждаются в заводском ремонте, еще около семидесяти уничтожены на аэродромах.
Да что там самолеты — погибли крейсер, многоцелевая субмарина, эсминцы и фрегаты. Такого не случалось ни в одной локальной войне, начиная с Кореи…
— Какие будут указания? — покорно спросил генерал.
Президент томно промурлыкал:
— Мне нужна победа. Или хотя бы эффектный результат. Например, десантники захватят Киев и арестуют Фердецкого.
— Можно просто убить его, — уточнил Хэдден.
