— А то ты что-то слишком привязался к этим странным никчемным бумажкам. Или уже забыл времена, когда тебе приходилось таскать на поясе стоун-другой золота?
Старый еще несколько секунд сохранял на лице озабоченно-угрюмое выражение, но молодой смеялся так заразительно, что губы старого невольно дрогнули и спустя мгновение он уже смеялся вместе со своим собеседником.
Отсмеявшись, молодой подошел к столу, на котором стоял спикерфон, и, нажав клавишу, произнес:
— Приготовьте машину через пять минут, — после чего повернулся к старому, — ну что, поедем поужинаем?
Старый с легким кряхтеньем поднялся из кресла:
— Здесь есть приличные рестораны?"
"Молодой снова улыбнулся:
— Сколько угодно, — и, ехидно прищурившись, добавил: — Похоже, предыдущая поездка оставила в твоей душе просто неизгладимые впечатления.
Старый поморщился:
— Да-а, пять лет назад мне казалось, что на этой стране можно поставить крест и скоро вместо огромной реинкарнации древнеегипетского фараонства под названием СССР останется три-четыре десятка голодных и ненавидящих друг друга осколочков.
Но ты, как всегда, оказался прав. — Он покачал головой. — Черт возьми, одно время меня страшно занимало, почему это ты всегда оказываешься прав?
При этих словах он устремил на собеседника вопросительный взгляд, как будто ожидая, что тот немедленно даст ответ на этот явно риторический вопрос. Но молодой молча смотрел на него, растянув губы все в той же ехидной улыбке.
Поэтому старый только хмыкнул и заключил:
— Это было очень давно. Теперь я уже этому не удивляюсь.
— А почему?
— Потому что, как оказалось, я не настолько инфантилен или дебилен, чтобы удивляться наличию атмосферы или тому, что вода мокрая. Я просто принимаю это как данность.
Молодой весело хохотнул:
— Таким образом меня еще никто не характеризовал.
В этот момент в динамике сникерфона щелкнуло и приятный женский голос произнес:
— Ваше Высочество, машина подана.
— Спасибо, Нина.
Старый удивленно вскинул брови и саркастически осклабился.
— Высочество?..
Но молодой ответил совершенно серьезно:
— Люди должны уже потихоньку начать привыкать, что на одной восьмой части земной суши существует НЕКТО, к кому следует обращаться Ваше Высочество.
— Только на одной восьмой?
— Пока да, — коротко ответил молодой и повторил: — Пока…
Спустя пятнадцать минут машина вылетела на широкий проспект.
