Врос в землю, будто древний камень. Папка с документами лежала на асфальтовой дорожке. Уже падая, Маркелов специально швырнул ее именно туда, поступая в силу необходимости, — за ней можно было наблюдать периферическим зрением. Брошенная, но не забытая, она лежала на прежнем месте, рядом с мусорной урной. Желающих покуситься на нее не обнаруживалось. Легко наклонившись, Маркелов поднял папку и неторопливо подошел к Валентину.
Протянув документы, он сказал:
— Вот, возьми… Это то, что ты просил.
Глаза Валентина слегка расширены, но самую малость.
Где-то внутри подкорки засел страх, который дергал его за нервы, заставляя непроизвольно подрагивать мышцы лица.
— Хорошо, — Валентин, чуть помедлив, взял папку.
Затем осмотрел упаковку — все ли на месте. Даже улыбнулся. Правда, получилось у него это очень коряво, просто правый уголок губ поднялся да и застыл. Теперь он выглядел эдаким бодрячком, встретившим на узкой тропинке кровожадного маньяка. Маркелов был уверен, что и с ответом он помедлил только потому, что опасался своим неестественно хриплым голосом выдать невеселое состояние.
— Пойдем быстрее, — Маркелов потянул его за рукав, выводя из оцепенения. — Сейчас здесь будут менты!"
"Уже выходя из сквера, Захар заметил, что скамейка опустела, голубки уже улетели. И, видно, в безопасном отдалении, перебивая друг друга, делились пережитым. Ну не убивать же их, в конце концов! Где-то за последним рядом деревьев мелькнула тень — «бета» стоял на страже.
Главное — не бежать: спешащий человек всегда привлекает к себе повышенное внимание, а потому Маркелов шел неторопливо, слегка усталой походкой. На первый взгляд обыкновенный работяга, — отпахал себе смену и топает до хаты. Они отошли уже далеко, когда в отдалении взвыла милицейская сирена.
— Так ты кто… медвежатник? — повернулся Валентин к Маркелову.
Захар невольно усмехнулся:
— А что, у тебя имеются какие-то претензии к качеству проделанной мной работы?
— Хм… Здесь как раз все в порядке.
Работа выполнена на отлично. Знаешь, Клещ, меня как раз это и настораживает.
— Нельзя ли поконкретнее? — несколько раздраженно спросил Маркелов.
— Ни один медвежатник не сумел бы так легко переиграть профессионалов. Ты вот что скажи мне, ты, часом, не из разведки?
Рано Валентина списывать со счетов. Не тот тип! Такие бодаются до последнего.
— А я-то думал, что ты действительно все обо мне знаешь, — сохранял спокойствие Маркелов.
