Империя страха

Свитер на нем домашней вязки, старые застиранные треники с латками, между ног – палочка из тех, что продаются в аптеке по предписаниям из больницы.

В углу комнаты стоял большой и очень дорогой телевизор – видимо, подарок дочери. Но мужчина его не включал, он слушал стоящий на столике старый транзисторный приемник, склонив к нему голову.

Женщина подошла к мужу, заботливо провела рукой по его плечу:

– Виталий, это к тебе. Из милиции.

– Майор Потапов.

– Элла, ты документы смотрела? – по-старчески кряхтящим голосом спросил мужчина, с подозрением глядя на Михаила.

Он тоже смотрел на него и понимал, что Виталий Петрович при всем своем желании не смог бы совершить убийство собственными руками. Но ведь он мог кого-то нанять. Теоретически это возможно.

– Да, смотрела, – кивнула Элеонора Михайловна.

– Ты иди кофейку нам приготовь, а мы тут пока поговорим.

– Мне вообще-то на работу пора.

– Вы, наверное, здесь где-то рядом работаете? – спросил Михаил.

Время было обеденное, но перерыв, как правило, не больше часа, и не всякий занятый на работе человек мог позволить себе удовольствие пообедать дома.

– Да, совсем рядом. Очень удобно, – женщина многозначительно посмотрела на мужа, давая понять, что за ним постоянно нужно присматривать. Но вслух об этом не сказала – видимо, не хотела подпитывать его вполне вероятный комплекс неполноценности.

Мила говорила правду: одна половина лица у Виталия Петровича действительно была парализована, и голова у него тряслась, да и без этого он производил впечатление инвалида.

– Ну, опоздаешь на десять минут, и что? – недовольно, но влюбленно посмотрел на жену Востриков.

– Хорошо, хорошо…

Элеонора Михайловна ушла, и Виталий Петрович тревожно посмотрел на Потапова:

– Я знал, что вы придете.

– Почему?

– Я боюсь, что вы во всем обвините Милу.

– В чем во всем?"

"– В убийстве мужа, разумеется. Не станете же вы спрашивать, чьего мужа?

– Не стану… Но как Мила могла убить своего мужа?

– Очень просто! Взять пистолет и застрелить.

Глядя на мужчину, Михаил вспомнил фильм «Джентльмены удачи», а если точнее, старого археолога, потерявшего золотой шлем. Своим голосом и манерой говорить Виталий Петрович живо напоминал этого персонажа.

– Разве это просто – убить человека? – удивленно повел бровью Потапов.

– Ее муж не был человеком. Он был бандитом!

– Но бандиты тоже люди.

– Вот-вот! – в обличительном порыве поднял руку Виталий Петрович.