Имперский союз

В наше время такую болезнь довольно успешно лечат. Умерли вы, как настоящий христианин, причастившись и исповедовавшись.

Николай и Виктор минут пять молчали. Экипаж катил по Каменоостровскому проспекту и был уже на подходе к Петропавловской крепости.

– Виктор Иванович, не составите ли вы мне компанию? – неожиданно спросил Николай. – Я хотел бы зайти помолиться в Собор во имя Первоверховных апостолов Петра и Павла.

– Не возражаю, – ответил Сергеев, – в этом соборе похоронены все русские цари, ваши предки.

И в наше время там проводятся богослужения.

Получив указание от царя, кучер свернул на деревянный мост через Кронверкскую протоку и подъехал к воротам Иоанновского равелина. Часовой, увидев сидящего в экипаже царя, вызвал дежурного офицера. Тот примчался встречать самодержца вместе с комендантом Петропавловской крепости генералом Иваном Никитичем Скобелевым.

Сергеев с любопытством смотрел на деда знаменитого русского полководца Михаила Дмитриевича Скобелева.

«Однорукий генерал», как прозвали Скобелева за увечье, полученное во время подавления Польского мятежа, с пустым левым рукавом генеральского мундира и помятым морщинистым лицом, выглядел настоящим старым рубакой, «не знающим слов любви». Но впечатление сие было обманчивым. Иван Никитич был не чужд литературному творчеству и публиковал свои воспоминания о сражениях, в которых ему довелось поучаствовать, в «Русской старине».

Приложив к головному убору трехпалую правую ладонь – два пальца были оторваны шведской пулей во время войны со Швецией в 1808 году, – старый вояка браво доложил царю о том, что в крепости все спокойно и никаких происшествий не случилось.

Узнав, что государь желал бы посетить место упокоения своих предков, Скобелев предложил Николаю лично проводить царя и его гостя в собор. При этом Иван Никитич все время косился на Сергеева. Наметанный глаз ветерана узнал в нем такого же, как и он, ветерана, вдоволь понюхавшего пороху.

Но он не стал задавать ненужных вопросов и почтительно шагал рядом с Николаем, хозяйским взглядом обозревая подведомственную ему территорию.

В соборе царь отстранил спешно подошедшего к нему настоятеля и вместе с Сергеевым подошел к алтарю. Прочитав «Отче наш» и «Верую», Николай перекрестился, посмотрел на Виктора, который вслед за царем читал молитвы, и жестом предложил ему пройти к могилам русских царей.