– Что? – разом, в два голоса, спросили те, кто не мог смотреть в данный момент.
– Похоже, что от корабля отделился шаттл.
– И что делает?
– Кажется… сюда направляется, – неуверенно добавил француз.
– Ну-ка, дай глянуть.
Русский с американцем прилипли к иллюминаторам. Действительно, от корабля отделился малый аппарат и в данный момент быстро приближался, буквально на глазах увеличиваясь в размерах. Через минуту он уже завис над смотровой башенкой так, что его могли наблюдать все разом, не толкаясь.
– Сдается мне, джентльмены, – выдохнул Джей, – что мы сейчас вступим в контакт с внеземным разумом.
– Не знаю, как вас, – Накамура передернул плечами, – а меня чего-то потряхивает.
– Не тебя одного, – согласился Андрей.
Тем временем неизвестный аппарат завис метрах в двухстах от станции. В кормовой части откинулось что-то вроде аппарели, и оттуда появилась фигура человека, облаченного в скафандр. Скафандр этот выглядел одновременно и легким, и опасным. Ну, во всяком случае, всем так показалось.
Между членами экипажа МКС даже что-то вроде спора-обсуждения образовалось на предмет того, что, возможно, скафандр имеет военную принадлежность. Тем более что за плечами таинственной фигуры виднелась какая-то приблуда, похожая на… да хрен его знает, если честно. Вот только почему-то самому Андрею интуитивно думалось, что это скорее всего оружие. Даже легкую зависть испытал, сравнивая визуально одеяние чужака с земными аналогами. И смех, и грех.
Далее без какой-либо страховки человек или кто-то гуманоидного вида, оставляя за собой белесые струйки выхлопа ранцевых двигателей, похоже, интегрированных прямо в скафандр, направился точно к башенке.
Несколько секунд – и экипаж станции услышал, как подошвы скафандра незнакомца стукнули по обшивке снаружи. Загадочный незнакомец присел и, заглянув как в колодец сверху вниз, помахал рукой. Андрей тоже неуверенно махнул, глядя соответственно снизу вверх. Пришелец откуда-то из за спины вытащил что-то похожее на пруток, длиною примерно сантиметров двадцать и диаметром не толще обычного карандаша.
Этот пруток вдруг развернулся в тонкую планшетку, а человек, или хрен знает кто на самом деле, начал что-то там с ней делать.
– Кажется, пишет что-то, – выдал заключение командир.
– А прочитать-то сможем? – задал риторический вопрос Крис.
– Сейчас и узнаем, – ответил Такаси, проявив зачатки исконной восточной мудрости."
"Экипаж станции ожидал чего угодно, но только не того, что произошло дальше.
