– Мы же все понимаем» Британской империи необходимо охранять свои владения» И мы, как ее истинные дети, чувствуем себя под надежной охраной.
Закончив выступление, танцовщицы с музыкантами направились к выходу. В дверях девушки столкнулись с Коротышкой и чуть не сбили его с ног. Мальчик вскипел и крепко выругался по-китайски. Но, поймав строгий взгляд Инди, тут же осекся.
Потом в комнату вошла Вилли, и Индиана онемел от восторга. Девушка была одета, как настоящая индийская принцесса: в роскошном платье из многослойной органзы, в восточных украшениях, в звенящих браслетах.
Вилли успела поспать и выглядела посвежевшей. Девушка подошла к Инди, и он тихо произнес:
– Вы великолепны.
Вилли молча кивнула, зазвенев серьгами, и огляделась, явно затевая какую-то авантюру.
– Этот махараджа просто купается в роскоши, – шепнула она. – Я даже рада, что вы меня сюда притащили.
– Вы настоящая принцесса, – завороженно повторил Инди.
– А скажите, мистер Лаль, – спросила Вилли, повернувшись к премьер-министру, – есть ли у махараджи супруга и как ее зовут?
– Его Высочество еще не соизволили жениться.
– Что вы говорите? – оживилась Вилли. – Интересно, интересно. Ах да, понимаю. Ваш махараджа просто еще не встретил достойной девушки, – и она многозначительно улыбнулась.
Инди сразу спустился с небес на землю. Маленькая негодница! Премьер-министра ей мало – она метит выше! Хотя даже еще не видела этого махараджу! А вдруг он старик или урод? У этой особы колесики в голове крутятся только в одну сторону – как бы ухватить кого побогаче!
Удар гонга оповестил о начале ужина, и гости проследовали в соседнюю комнату, где был накрыт длинный низкий восточный стол.
Возле стола на полу лежали парчовые подушки. На столе переливались золотые подсвечники, вазы с цветами, столовое серебро... Коротышку с Вилли провели к дальнему концу стола, а Индиану – ближе к почетному месту махараджи, рядом с капитаном Бламберттом и напротив премьер-министра.
Все гости продолжали стоять, ожидая, что скажет Чаттар Лаль. Премьер- министр простер руки к серебряным дверям и торжественно произнес:
– Его Высочество Махарджа Панкотский Залим Сингх!
Двери распахнулись, словно сами по себе, в комнату вошел человек в длинном кафтане необыкновенной красоты, в шелковых панталонах и чалме. Вся одежда махараджи была усыпана бриллиантами.
