Ее глаза горели диким огнем.
– Золотце мое! – пробормотала она по-русски, молитвенно сложив руки.
Просунув ломик в щель между досками, она принялась срывать с гробика крышку. Инди заметил полузатертую надпись или маркировку. Ему удалось разобрать несколько знаков:
«SWELL, N. М. 7-9-47»Это был тот самый ящик.
Когда дощатая крышка была сорвана, внутри обнаружился металлический контейнер, обложенный соломой. Спалко кивнула одному из солдат, и тот стал вскрывать выпуклую крышку контейнера, опечатанную сургучом. Сургуч хрустнул, послышалось легкое шипение.
Из контейнера взвился в воздух едва заметный, голубоватый дымок и тут же рассеялся.
Железные лампы на потолке, как по команде, повернулись по направлению к контейнеру.
Крышку сняли. Внутри лежало нечто, многократно обернутое в металлическую фольгу. Странное покрытие, словно слой жира, тускло мерцало – не то поглощая, не то излучая свет. Инди почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.
Что чувствовали остальные, трудно сказать. Солдаты, устроившись на корточках перед контейнером, осторожно, слой за слоем, разматывали фольгу.
Словно шелушили громадную луковицу. Снова у них на запястьях задергались браслеты с наручными часами. У одного из солдат часы даже сорвались с руки и плотно прилипли к сильно намагниченному предмету, вместе с металлическими шариками картечи.
Не в силах сдерживаться, Спалко снова бросилась к контейнеру.
Она сорвала с мумии последние клочки фольги. Все сгрудились вокруг нее. Инди не было видно, что находится в контейнере.
Но когда Спалко отложила в сторону кусок металлической обертки, на фольге, как на посмертной маске, отпечаталось лицо гуманоида. У него был сильно вытянутый, яйцеобразный череп, с огромными раскосыми глазными впадинами, – что делало его похожим на насекомого.
Сгрудившиеся вокруг контейнера русские с жадностью рассматривали находку.
Ради этого они сюда и пожаловали.
Но Инди с ними было не по пути.
Он отступил назад, осторожно протискиваясь между двумя солдатами. Он уже наметил цель.
И двигался прямо к ней.
Неожиданно, словно заподозрив неладное, Спалко выпрямилась и посмотрела на Инди. Еще мгновенье, и она была готова поднять тревогу.
Поздно, детка!
Инди уже нашел то, что искал. Протянув руку, он схватил рукоять своего пастушьего кнута, который свисал с плеча у одного из солдат. У него было такое чувство, словно он встретил старого, надежного друга. Солдат резко обернулся, но Инди сбил его с ног и успел завладеть кнутом.
