Бежать им некуда — на Ганге вот-вот появятся наши канонерки.
Я посмотрел за реку. В лучах заходящего солнца, в дымке и облаках вдали прорисовывались контуры Гималаев. Сколько они повидали человеческой суеты у своих подножий?
Грабь награбленное — вот какую идею родила наша войсковая верхушка. А я, значит, стану главным экспроприатором…
Поблагодарил за совет, и оглянулся на шатер. Ждал, что Платов позовет сказать напутственное слово. Но он не позвал.
И как это понимать? Он сделал свой выбор в пользу полковников, а на мне поставил крест? Умом я его понимал: полковники — это сила, это становой хребет войска, а я действительно мелкая сошка с этой точки зрения.
Увы, такова доля атамана — жертвуй малым, чтобы сохранить большое.
Понимать-то я это понимал, но все равно досадно и даже где-то обидно.
* * *Большое скопление бесполезного народа иногда может оказаться весьма кстати в армейских делах. Очень редко — но может. Например, если нужно быстро построить понтонную переправу. Нагнали флотилию баркасов, толпу работников и в том месте, про которое рассказал мне вождь рохиллов — там, где русло разделял надвое большой остров, быстренько навели понтонный мост.
"
"Неожиданно противник показал зубы. Когда первые лодки, забитые сабельщиками-шамшербазами, достигли противоположного берега, чтобы завести канаты, на них напали. Да еще боевого слона с собой привели. Он отогнал наших десантников к лодкам, но прежде чем их смогли столкнуть на воду, гигант подошел и раздавил одну, еще одну… С острова громыхнули доставленные туда пушки, слон затрубил и бросился наутек.
Враг показал пятки, и в скором времени мост был закреплен, по нему пошла пехота и кавалерия.
Первым переправился Отряд Черного Флага. За ним прошли восемь тысяч средневековых меченосцев, от которых Платов решил избавиться, как совершенно не годившихся для сражений с регулярным войском с ружьями со штыками и новейшими орудиями. Хотел, Петя, усиления — на тебе, Боже, что нам не гоже.
А что я хотел? Сам просил, теперь нечего роптать. Но что с ними делать, я совершенно не представлял. Их командиры — на физиономию чистые уголовники — смотрели мне в рот, возмечтав, что я их озолочу. Мне не оставалось ничего другого, как окружить себя своей сотней казаков, а то с этих ухарей станется права качать с кинжалом у горла.
Переправа на другой берег кавалерии сикхов — это настоящая военная хитрость, призванная обмануть вражеских наблюдателей.
