— А где этот круг?
— Сейчас нарисую. Не могу же я оставить на смерть лютую воина доброго.
— Говоришь прямо как герой из сказки, — чуть дернул губами он.
— Ну так я и есть сказочный долб… герой. Про Ивана Дур… Царевича читали? Так вот я и есть он. Меня даже Баба Яга и Змей Горыныч за своего приняли, а Кощей лично в гости приглашал. Говорит, пошел-ка ты на ху… в гости, в смысле. Заходи, когда хочешь. Так что я добрый и весь положительный, аж самому противно. Ладно, не отвлекайте меня. А то не там закорючку поставлю, и будет вам вместо круга отражения любовный треугольник.
А это такое дело… В общем, не советую."
"Оставив их, я пошел рисовать. Но перед этим подумать, потому как такой круг я мог сделать из света, а он тут не работает. А если из тьмы, то там совсем другой принцип. И подобное я еще не делал. Но все когда-нибудь происходит впервые, да? А если не получится — что ж, я помолюсь за них Переругу. Эх, придется прибегать к ритуальной магии, а я ее еще с прошлой жизни не любил. Но раз надо, значит, надо.
Холодный камень пещеры дрожал в свете трех восковых свечей. Я сжал горсть освященной соли — белая струйка заструилась меж пальцев, вырисовывая на скальном полу мерцающую окружность. Шепот заклинаний, древних и острых, как сталактит, висел в сыром воздухе. Каждое слово отдавалось эхом в граните, вплетаясь в соляную линию:
Чернобог!
Владыка Теней, Господин Запределья!
Отец Искажений, чьи зеркала лгут, искажая правду!
К Тебе взываю в этой каменной утробе.
Взгляни!
Круг соляной — граница меж миром и не-миром.
Круг отражений — щит из лжи, спасающий жизни.
Дай ему Силу Твоей Тьмы!
Наполни его мраком бездны!
Сплети завесу из тысячи обманных ликов!
Пусть взгляд вражий скользит по нему, как по черному льду,
Пусть мысль вражья разбивается о его кривое стекло!
Пусть видит лишь скалу пустую, тень бегущую, мираж, что Ты даровал!
Да станет сие место —
Не местом, а отзвуком места!
Не убежищем, а призраком пещеры!
Пусть Истина, что внутри, утонет в Твоем Отражении,
Как камень в черных водах Нави.
Укрепи Круг, Владыка Мертвого Царства!
Дай силу отраженью — силе Твоей!
Да будет так!
Последняя крупинка упала. Круг вспыхнул — не пламенем, а искажением. Воздух внутри него заструился, как ртуть, искривился, словно отражение в разбитом зеркале. Очертания пещеры за границей круга поплыли, стали неясными, ускользающими. Я коснулся пальцем края сияния — энергия жужжала, как натянутая тетива, готовая сорваться.
Отражение.
