Ингвар и Ольха

Если пойдут в Новую Русь добром, то так тому и быть, только князя у них сменим, а ежели заартачатся…

– Вместе с детьми до четвертого колена. И старейшин. А молодых парней – для работ под Черниговом. Там земляной вал уже насыпать начали. Людей надо много. Хорсичи – племя большое, надо взять побольше, чтобы обескровить, перемешать с другими. – Он хлопнул ладонью по лбу. – Эх, еще к обеду приедут из Новгорода! Увы, оттуда новости жду невеселые… Ладно, сразу после обеда поедем к тебе.

Он пытливо всмотрелся в лицо молодого воеводы.

Тот явно огорчился, потемнел весь. Тревожится? Хорошо.

Не убежит ли полонянка, дергался в это время Ингвар. Ей только вскочить на коня… Да еще выхватит меч или нож у его ворон. Все растяпы, разини, косорукие.

Но и оставлять надолго даже под надежной охраной еще опаснее. Только он надежный противник. Остальных она обведет вокруг пальца с легкостью. А тут как на зло великий князь задерживается. Откуда черти принесли этих тишковцев, новгородцев? Только бы ничто больше не помешало… Боги, только не дайте ей уйти!

Они выехали не после обеда, как полагал князь, а почти к вечеру.

Ингвар извертелся, даже в седле протер дыру, тревога все сильнее угнетала душу. Слишком удобный случай, чтобы она им не воспользовалась. Из загородного дома убежать не просто, но эта сероглазая ведьма в состоянии убежать откуда угодно. Добираться к своим придется через леса, чужие леса, но для нее любой лес все равно роднее Киева…

Ехали неспешно, князь был погружен в думы.

Только раз очнулся, вперил в Ингвара испытующий взгляд:

– Что тревожит тебя, воевода?

– Да так… Наверное, съел что-то.

– Гм… На мягких хлебах какое здоровье! Надо чаще в походы ходить.

– Куда уж чаще? Я дома не вижу.

– Я о том и говорю, – кивнул князь, – ежели твой загородный дом в руинах, быть тебе битому.

Не избежать, подумал Ингвар несчастливо. Тут, надо признать, он оплошал. Великий князь прав. Только походы да ломка границ, а надо и закрепляться на завоеванных землях.

И показать народу, что дома можно строить вне высоких стен города. Что враги отброшены далеко, можно пахать и сеять без страха перед соседями.

Но если потерять еще и древлянскую княгиню, гневу князя не будет границ. Удачной женитьбой можно соединить племена крепче, чем морем пролитой крови. Боги, только не дайте ей уйти!

Дорога вилась вдоль Днепра, широкая и протоптанная.