Инквизитор IV

И кто знает, не вышли бы норды к нам на встречу всей своей армадой? Или, как вариант, встретили бы в протоке бухты, осыпав стрелами и магией смерти?

Определённо, в таком разрезе битва вышла бы куда более кровавой. Хотя ровно так же викинги могли и проигнорировать появление двух кораблей, не посчитав те за угрозу. В конце концов, изначально нашей идеей было притвориться возвращавшимися из похода пиратами, и этот план вполне мог сработать. Впрочем, главным являлось то, что в нынешний момент город находился в моих руках и войти в его бухту можно без опаски.

Что два судна вскоре и проделали.

Протока была узкой, через нее могло пройти всего одно судно за раз, но в то же время короткой и уже спустя несколько минут передо мной раскрылся сам город. И что можно было о нем сказать? Пожалуй, слово «город» для него являлось изрядным преувеличением. Выглядел он скорее большой деревней, в которой главным типом строений являлись знаменитые длинные дома. Традиционные жилища викингов, выглядевшие так, будто крыши вырастали прямо из земли.

Невеликое число таких построек, вкупе с довольно скромно выглядевшей центральной площадью создавало скорее ощущение сельской пасторали. И даже каменная стена с фортом мало что меняли в таком восприятии.

Хотя надо заметить, несмотря на малое число домов, жили здесь порядка шести сотен человек. И это даже после произошедшей битвы, в которой полегли три сотни из викингов. С другой стороны результат тех событий был заметен и в нынешнее время, когда среди населения Приюта почти невозможно было отыскать взрослого здорового мужчину.

Всюду виделись лишь женщины, старики и дети. Из-за этого число рабочих рук в поселении существенно сократилось. Однако это же давало некоторую гарантию от немедленного восстания. Некому было восставать. Бабского бунта же я не слишком боялся.

Под эти мысли Святая Катарина пересекла оставшуюся водную гладь и встала у одного из свободных пирсов. Справа пристроился драккар.

А в это время у причалов уже собиралась многочисленная толпа, в которой наблюдались не только солдаты гарнизона, но и те самые жители Приюта, о коих я только что думал. Почему они явились к берегу? Да потому, что именно такой приказ был отдан по ментальной связи командующему гарнизона. Жители сгонялись в добровольно-принудительном порядке, явно мысленно меня костеря. Однако именно затем, чтобы переломить их мнение, и затевалось все это движение.