Сам.
Он очень осторожно напомнил мне о нашем разговоре в спальне, и о том, что я должна «стать герцогиней» — показав слугам и оборотням стаи, кто здесь обладает силой.
— Только так ты сможешь создать безопасный, уютный дом для Жанны, — высокомерно заметил Этьен. – Когда вся стая, все как один служанки будут у тебя под контролем.
Подобная перспектива меня просто ужасала. Я обеспокоенно замерла.
— Кстати, о своих горничных можешь не беспокоиться, — отпивая вина из тонкого хрустального бокала, ровно произнес Этьен, — и Мари, и Даниэлла наказаны по заслугам,
Я изумлённо уставилась на Валуа.
— Как ты узнал?
Зеленые глаза мужа раздраженно сверкнули в полутьме комнаты.
— Я очень сожалею, что обо всем я узнал не от тебя.
За столом повисло тяжелое молчание.
Явно делая мне одолжение, Этьен вздохнул и перевёл тему со служанок на всю свою стаю.
— Тая, у тебя будет пару недель прийти в себя после родов, но потом тебе придется взять на себя обязанности герцогини и Луны стаи. – Поставив бокал на стол, он посмотрел мне прямо в глаза.
– Понимаешь? Придется.
Я кивнула, также понимая, что это станет моей платой за мир между нами.
Мне было наплевать на оборотней, на всю их стаю — но рождение дочери всё меняло."
"— Да, — вторя моим мыслям, согласился Этьен. – То, что случилось с тобой в нашей стае, не должно повториться с нашей дочерью. Только ты сможешь оградить её от сплетен и ревности самок.
— «Я? Та, которую здесь все принимают за пустое место?» — Я не произнесла этой фразы вслух, но Этьену сегодня как будто вообще были не нужны никакие слова.
— Я не говорю, что будет легко, — кивнул он в такт моим размышлениям. – Но ты – сильная, Тая. Ты справишься.
Теперь уже кивнула я.
Ещё утром я приняла единственное приемлемое решение: попытаться не просто выжить, а сделать свою жизнь в стае Валуа комфортной: наладить с мужем, которого я не хотела, нормальные отношения, создать подобие семьи для нашей дочери.
Другого варианта всё равно не было.
Мне внезапно вспомнились времена моего студенчества, когда я была уверена, что медленно схожу с ума.
Как только я осознала, что я никак не могу изменить это, я принялась изменять своё отношение к происходящему, осторожно выстраивая свою жизнь таким образом, чтобы это… не мешало больше, чем нужно.
Брак с Валуа был частью моего сумасшествия. Этьен… Я не могла не признавать, что когда он прятал своё чудовище, он становился идеальным спутником жизни: внимательным, заботливым, обходительным мужем.
