Старик как никто понимал, что выходка Марка могла легко стоить ему места беты стаи, да что там – он мог получить даже изрядную трёпку на следующем полнолунии за своё исчезновение … и оставление стаи без управления.
Но… Марк всегда был мне больше, чем просто бетой. Он был моим другом, моим братом, моим боевым товарищем.
В отличие от Баева, я не мог предать наше братство ради своей выгоды: своей многолетней преданностью Марк заслужил особого отношения с моей стороны. И я собирался приложить все усилия, чтобы его девку вернули назад, в мой замок.
Усмехнувшись, я мысленно добавил к этому ещё один пункт: как только истинную Марка вернут назад, я заставлю их обменяться метками. Хватит уже моему бете проверять своего зверя на прочность.
Надо признать, что в остальном Ален меня не разочаровал: несмотря на то, что бывший бета уже много лет не занимался рабочими делами, замок и прилегающие территории были полностью готовы к полнолунию, что не могло не радовать.
Я прошёлся по раскинутым белым шатрам, проверил мясо, заготовленное для праздника, пообщался со стаей.
Прямо в одном из шатров, ещё не заполненных оборотнями, мы провели последнее совещание со Стивеном – бетой, который много лет контролировал земли княжества Монако. У беты не было ни сыновей, ни ближайших родственников с силой бетой, поэтому мне пришлось самому выбрать ему приемника.
Что ж, такова жизнь.
Старый волк философски относился к тому, что его волк становится всё сильнее, иногда полностью заглушая человека.
— Когда это случится… — вздохнув, Стивен посмотрел на меня.
– Я не желаю оставаться в облике волка, Альфа.
Отхлебнув глоток ледяной воды из хрустального бокала, я сощурился. Обычно, оборотни не выбирали. Одичавшие переставали быть двуликими – и если они полностью обращались в волков, мы оставляли их доживать в наших владениях, с уважением относясь к животной части нашего существования.
Но Стивен, видимо, думал по-другому.
— Пообещайте мне, — прохрипел он, глядя мне прямо в глаза. – Что даже если я окажусь неопасным… вы позаботитесь о том, чтобы прекратить это.
— Так ли это необходимо? – нахмурился я. Стивен кивнул.
— Моей жене и приемной дочери нужно будет место... чтобы проливать слезы.
—Это может быть пустое место, — осторожно предложил я. – Ты же знаешь, что никто ничего не узнает.
—Нет, — покачал головой старый оборотень. – Я всю жизнь обманывал их. Пусть хотя бы эта часть не будет ложью.
—Как тебе будет угодно, — кивнул я, прикидывая, настолько полнолуний ещё хватит Стивена.
