И тогда я успокоилась окончательно, а еще четко осознала, что при возможности изуродую ту, что причинила ему боль, и это будет целиком и полностью моя ответственность. Той юной идеалистки, глупо и бесполезно провалившей свой первый рейд, больше не существует. Будто что-то щелкнуло внутри и освободило меня иную, более зрелую, более сильную. Этот мир повлиял на меня не меньше, чем я на него. Возможно, в худшую сторону, но это я проанализирую чуть позже.
Вангьял протянул руку и излишне осторожно коснулся моей щеки, страшась запустить механизмы, работать с которыми пока еще не привык.
При этом периферическим зрением я цепляла Пуньцога, который с нескрываемым восторгом развлекался дроблением древних валунов и передвижением стволов павших деревьев.
– Ты возьмешь меня с собой? – впервые за все время спросил Вангьял.
И я поняла, что все его царские приказы и шутливые утверждения до этого момента были лишь безотчетным страхом перед моими решениями и моей свободой выбора.
– Да, – кивнула я.
Он заулыбался шире, в желтых глазах мелькнуло мальчишеское самодовольство и тут же скрылось. Я сощурилась.
– Что?
Вангьял опять смутился, но на этот раз намного сильнее. Сцепил перед собой руки, потупил на них взор, потом взглянул на меня исподлобья и снова отвел глаза. И при этом ни капли не фальшивил, не играл.
– Получилось, – наконец пояснил он.
Я рассмеялась. Вот оно что. Та его решимость добиться своего, то есть меня.
У него и впрямь вышло.
– Да, – в третий раз произнесла я. – У тебя получилось.
Рядом с нами грохнулось дерево.
– Ой, – только и просипел Пуньцог. – Я случайно.
– Прекрати тратить заряд, – обернулась я к нему. – Великий поучитель.
Ястреб растерянно уставился на меня.
– Учитель, ты имела в виду?
– Нет, – огрызнулась я и подняла с земли дополнительную экипировку. – Идем, покажу, как пользоваться оружием и костюмом, а то покалечишься.
– Неуважительно, – констатировал Пуньцог.
– Но справедливо, признаю.
– Поучитель, – Вангьял с беззвучным смехом повторил сочиненное мной слово.
Ястреб ответил ему осуждающим взглядом.
Я прикрепила на тыльной стороне ладони левой руки носитель с зарядами транквилизатора, на правом бедре с тихим щелчком в источник вставила облегченную плазменную винтовку. Могучим воинам силы сложную игрушку доверять не стала, снабдила каждого простой электромагнитной винтовкой.
