Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

И прочее привычное бурчание…

Прибеднялась, конечно: здоровье у госпожи Ризе было многим молодым на зависть, даже Николас постоянно орал, что это из него сестрица все соки тянет, ведьма этакая! Неизменной оставалась лишь строгая высокая причёска, благодаря чему дородная статная Мелли даже в «дикарском» наряде выглядела величественной древней царицей. А пару тонких косичек во взбитом облаке волос я всё же углядела. Как услышала и позвякивание золота на поясе под драпировкой.

– И ничего это такого не значит! – мгновенно взвилась Имельда, когда я намекнула на ещё одну ритуальную свадьбу.

– Я дама свободная! А возраст у меня такой, что никто и не поверит, будто бы я тут с дикарём чего-то… И вообще, что на острове было, то на острове и останется! Дэвры, слава богам, не из болтливых! А нашим леди воспитание не позволит кому-то рассказать, да и надолго они тут, в столицу пока не собираются. А ты, крошечка моя ненаглядная, только посмей что-то при дворе вякнуть, когда вернёмся – собственными руками придушу!. .

Тут она помрачнела и тихо сказала:

– Этот-то, Магретин, хотя бы на людях на колени бухнулся… Сердце отдал, как тут говорят. А этот, медведище… В кусты уволок, да и всё. Словно профурсетку какую… Стыд-то какой, Ари! И винить, кроме себя самой, некого… Я ведь не наивная девица, будто не понимаю, зачем девиц в кусты заманивают травки лечебные показать… Понимала. Так ведь сил уже не было! Вот как есть чудище сиволапое, а посмотришь на него – сердце так и колотится… Во снах прям виделось: как ручищами своими обнимает… Просыпаешься, а горит всё! А как случилось всё… Ох, Ари! А ведь по первости даже стыда не было… Даже в голову не пришло, что он так и не обещал мне ничего.

Если б хотя бы по их обычаям всё произошло: чтобы тоже «сердце отдал», а не просто так – покувыркаться… Это ж надо: на старости лет такое учудить… Ох, не отмолюсь я, когда домой вернусь! А вот знаешь… Всё равно не жалею. А ты… А ты чего хихикаешь-то, гадкая девчонка?!. . Я ей душу тут наизнанку выворачиваю!..

Её признание я действительно выслушала, еле сдерживая смех.

– Да как же не отдал сердце, Мелли! Он в первый же вечер в Ноош-Тейне десятку дэвров начистил мор… лица… Убедил их, в общем, что только он гулять с вами может!

– Да этим гориллам банан покажи – они и из-за него передерутся!

– А «своей бабой» назвал у мэра? Прилюдно.

– Боги милостивые, не напоминай даже…

– Чесалку подарил… При всех, опять же.