Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– Медуза вас укусила? Так эт скоренько лечится… Юбку задерите да в те кустики – как рукой ожог снимет!

– Боги, господин Тийге!.. Спасибо, конечно, за совет! Но просто побудьте со мной рядом, прогуляемся немного, прошу вас…

Позади раздался протяжный глухой рык. А гул от размеренного шага никуда не делся. Юн попятился.

– Тесса, вы это… Сами погуляйте, ага…

Да вы сговорились все?!.. Я обернулась: Чёрный Вепрь тоже остановился в паре десятков шагов и скалился. Недобро, хищно раздувая ноздри, наморщив переносицу.

Я уже видела этот взгляд охотника. А потому лишь ускорила шаг. Я объяснюсь… Я обязательно наберусь смелости, найду нужные слова и откроюсь… Завтра! Или потом… Но не сейчас!.. И не тогда, когда тебя выслеживают, будто добычу!..

Ну почему я не надела сегодня зелёную папангу? Так хотя бы слилась с листьями… Я скользнула между двух фаре на окраине деревни, за ними уже начинался лес. Браслеты ещё как назло так громко звенят… Может, пение птиц их приглушит? Постоянно оглядываясь, я пробиралась вглубь зарослей.

Просто побыть одной… Успокоиться… Ведь он не преследует меня? С чего бы, если Мелли действительно спрашивала только о почте… Совершенно не с чего… Уф-ф, кажется, оторвалась.

– Долго ещё бегать будешь? – Чёрный Вепрь бесшумно появился сбоку. – Всё равно ведь спрошу, тесса.

Я чуть не вскрикнула, позабыв об этой его способности. Так подкрадываться!

– Господин Риедарс… – сама я нервно осматривала кусты, уже понимая, что сбежать всё равно не смогу, какой бы вопрос его ни мучил.

– Ты врать не горазда, – он подошёл почти вплотную, нависнув надо мной. Всё веселье его враз пропало. А рычание стало совсем глухим, пугающим. – А в смелости и дэврам не уступишь. Занято твоё сердце, не обманула в тот раз… Так скажи мне… Только до конца уже ответь, тесса. Кто в твоём сердце? Кем оно занято?

Я застыла, закрыв глаза. Боги милостивые, дайте мне сил…

– Ну?! Слабо в глаза ответить?! – рявкнул он.

Я распахнула веки и наткнулась на прожигающий меня синим огнём яростный взгляд.

– Вами… – одними лишь губами беззвучно произнесла я.

Чёрный Вепрь придвинулся ещё ближе, глаза его требовательно сверкали. И я повторила вслух недрогнувшим голосом, не отрывая взгляда:

– Вы в моём сердце, господин Риедарс.

Кайарахи Чёрный Вепрь, первый из доблестных хойя, сильнейший из дэвров, ничего не ответил. Только глаза его потемнели ещё больше, кожа на переносице собралась гармошкой, а верхняя губа задралась в беззвучном оскале.